Но авторитет властей и храмовой аристократии был уже давно и бесповоротно подорван, и жители города перестали им повиноваться. Восставшие перебили римский гарнизон, но в то же время позволили воинам Агриппы уйти из города. Вслед за этим сикарии сожгли дворцы иерусалимской знати и долговой архив, а затем нашли и убили первосвященника. Так началось Великое восстание евреев против Рима, или, как его называли сами римляне, Иудейская война (66–73 гг.).
Главные силы римской армии на Востоке стояли тогда на западном берегу Евфрата и предназначались для военных действий против Парфянской империи.
Начало Иудейской войны заставило римского наместника в Сирии Цестия Галла повернуть все эти легионы против восставших евреев. На пути в Иудею он присоединил к своей армии отряды многочисленных вассалов, включая воинов Агриппы II. Однако, несмотря на столь значительные силы, штурм Иерусалима в 66 г. закончился неудачно, поэтому Цестий Галл решил снять осаду с города и отойти на время в дружественную Кесарию. Восставшие иудеи следовали по пятам за отступавшей римской армией и каждый день вступали в ожесточенные сражения с легионерами и их союзниками.
Наконец в ущелье Бет-Хорон произошла решающая битва, в результате которой «непобедимые» римские легионы были наголову разгромлены еврейскими повстанцами.
Как бы ни было велико значение этой победы, она имела роковые последствия для дальнейшего хода событий. Если до нее духовные вожди народа, фарисеи, колебались или даже возражали против войны с римлянами, то после убедительной победы в Бет-Хороне они открыто поддержали восстание, толкнув тем самым народ на участие в нем.
Под влиянием мессианских чаяний идейные наставники народа полагали, что неожиданный успех восставших являлся знаком свыше, и если во время маккавейских войн евреи сумели победить Селевкидов, вторую по военному могуществу державу Древнего мира, то с помощью Бога они одолеют и первую – Римскую империю. Однако замыслы Господа оказались непостижимы и для лучших толкователей Его воли. С другой стороны, сокрушительное поражение римлян заставило их отнестись к восстанию евреев куда серьезнее и мобилизовать лучшие силы великой империи для покорения Иудеи.
Иудейская война стала одновременно и гражданской, ибо евреи сражались не только с Римской империей, но и друг с другом. Но хуже всего было другое: эта война закрыла горизонт еврейской истории страшной тьмой двухтысячелетнего рассеяния.
Религиозные и политические течения в Иудее в I веке до н.э. – I веке н.
