Иудея Христа. Рождение новой веры

В период беременности своих жен они воздерживаются от супружеских отношений, чтобы доказать, что они женились не из похотливости, а только с целью достижения потомства» (Флавий, Иуд. война, II, 8, 2, 13).

Флавий писал о необычайном долголетии ессеев: «Они живут очень долго. Многие переживают столетний возраст. Причина, как мне кажется, заключается в простоте их образа жизни и в порядке, который они во всем соблюдают. Удары судьбы не производят на них никакого действия, так как они всякие мучения побеждают силой духа, а смерть, если только она сопровождается славою, они предпочитают бессмертию» (Флавий, Иуд.

война, II, 8, 10).

Стойкость и героизм ессеев, их бесстрашие перед лицом смерти в немалой степени объяснялись их учением, которое Флавий излагал следующим образом: «Ессеи твердо веруют, что, хотя тело тленно и материя невечна, душа же всегда остается бессмертной… но как только телесные узы спадают, душа, словно освобожденная от долгового рабства, весело уносится в вышину… Бессмертие души прежде всего само по себе составляет у ессеев весьма важное учение, а затем они считают его средством для поощрения к добродетели и предостережения от порока.

Они думают, что добрые, в надежде на славную посмертную жизнь, сделаются еще лучшими; злые же будут стараться обуздать себя из страха перед тем, что если даже их грехи останутся скрытыми при жизни, то, по уходе в другой мир, они должны будут терпеть вечные муки. Этим своим учением о душе ессеи неотразимым образом привлекают к себе всех, которые только раз вкусили их мудрость» (Флавий, Иуд. война, II, 8, 11). Неотъемлемой частью ессейских воззрений являлась и абсолютная вера в предопределение. Они считали, что все в нашем мире уже заранее решено, поэтому у человека нет свободы воли. Флавий подчеркивал, что «учение ессеев требует все предоставлять на волю Божию» (Флавий, Иуд. война, II, 8, 3). Подобно фарисеям, многие ессеи слыли знатоками библейских книг, а некоторые из них даже прославились способностями к предсказанию будущего. Как утверждает Флавий, «встречаются между ними и такие, которые после долгого упражнения в священных книгах, разных обрядах очищения и изречениях пророков утверждают, что умеют предвещать будущее. И, действительно, редко до сих пор случалось, чтобы они ошибались в своих предсказаниях» (Флавий, Иуд. война, II, 8, 12).