Иудея Христа. Рождение новой веры

Флавий особо подчеркивал верность и миролюбие ессеев, а также их отказ от использования любых клятв (к тому же призывал и Христос), кроме той, что они дают при вступлении в свою общину. Правда, присоединиться к ессеям было очень нелегко. Желавший войти в общину должен был в течение года вести тот же образ жизни, что и остальные ее члены. Если он выдерживал это испытание, то его уже допускали к очищающему водоосвящению, но еще не к общей трапезе. И только через дополнительных два года испытаний кандидат в ессеи, вступая в общину, давал «клятву в том, что он будет почитать Бога, исполнять свои обязанности по отношению к людям, никому… не причинит зла, будет ненавидеть несправедливых и защищать правых».

Каждый новый ессей клялся хранить верность «правительству, так как всякая власть исходит от Бога». Позднее эта идея целиком и полностью перешла в христианство. Дальше кандидат в ессеи должен был поклясться, «что если сам будет пользоваться властью, то никогда не будет превышать ее, не будет стремиться затмевать своих подчиненных ни одеждой, ни блеском украшений». Это обязательство говорило о том, что ессеи, несмотря на аскетический образ жизни, далеко не всегда отстранялись от окружающего мира и в принципе не исключали для себя возможности занимать административные или правительственные должности. Каждый присоединявшийся к ессеям обязывался «говорить всегда правду, разоблачать лжецов, содержать в чистоте руки от воровства и совесть от нечестной наживы, ничего не скрывать от членов общины» (Флавий, Иуд. война, II, 8, 6–7).

Говоря об отношении ессеев к браку, Флавий отмечал, что «ессеи избегают чувственных наслаждений как греха и почитают величайшей добродетелью умеренность и поборение страстей. Супружество они презирают… Этим, впрочем, они отнюдь не хотят положить конец браку и продолжению рода человеческого, а желают только оградить себя от распутства женщин, полагая, что ни одна из них не сохраняет верность одному только мужу своему… Существует еще другая ветвь ессеев, которые в своем образе жизни, нравах и обычаях совершенно сходны с остальными, но отличаются своими взглядами на брак.

Они полагают, что те, которые не вступают в супружество, упускают важную часть человеческого назначения – насаждение потомства; да и все человечество вымерло бы в самое короткое время, если бы все поступали так. Они же испытывают своих невест в течение трех лет, и, если после трехкратного очищения убеждаются в их плодовитости, они женятся на них.