— Ах, ты, мерзавка! Спорить она взялась! Учить она меня будет! Нет уж! Замуж выйдешь, как только до города доберёмся! Вот тебе мое повеление! Будь благодарна, что вот Аристарх Львович согласен тебя в жены взять, с твоей-то родословной! Мало того, что Салтычиху теперь вся Россия знает, так и твоя-то родная бабка ведьмой была! И это тоже все знают!
Я встала из-за стола, медленно прошла к окну, стараясь не сорваться, не заплакать, не закричать, топая ногами. Смотрела в окно и почти ничего не видела. Не оборачиваясь, тихо сказала:
— Вы собираете сплетни, Арсений Данилович, это недостойно мужчины! И замуж я тоже выйти не могу сейчас.
Траур, хотя бы полгода, ещё не закончился.
Дядя хмыкнул:
— Да кого волнует твой траур! А в городе никто про него и не знает!
Он ещё что-то вещал, не менее довольное, я же отодвинув гардину, смотрела вниз. Там, от ворот, поднимая клубы пыли, летел всадник, за ним так же летела хорошо знакомая мне церковная коляска. Все, кажется, помощь подоспела!
Глава 43
Я, смаргивая слезы облегчения, смотрела, как спрыгивает с коня Андрей, как выбирается из коляски отец Василий.
По ступенькам крыльца к ним бежит Трофим со щеткой в руке и тут же начинает чистить одежду приезжих от пыли, что-то озабоченно им рассказывая. Из-за закрытого окна ничего не слышно, только видно, как торопливо взбегают по ступеням и скрываются в доме мужчины.
Дождавшись быстрых шагов по лестнице, я поворачиваюсь к присутствующим.
— Итак, господа, я ещё раз повторяю — вы можете заставить меня принять опеку, а вот выйти замуж вы меня принудить не можете.
Даже если не принимать во внимание траур по умершей бабушке, то я ведь просто могу сказать у алтаря ""нет"".
Дядюшка опять запальчиво произнес:
— Да уж куда ты денешься, как миленькая, согласишься! А священника всегда можно найти согласного!
Интересно, дядя разговорился, все планы выбалтывает, думает, что победа у него уже в кармане? Или успел с утра ""принять на грудь"" и алкоголь придал ему смелости и уверенности? А вот Аристарх Львович что-то неважно выглядит — на побледневшем лице выступили капельки пота от напряжения.
Чего это он?
В дверь коротко постучали, я дозволила войти. Если бы я сама несколько минут назад не видела, как торопится отец Василий, то сейчас бы ни за что не поверила! В кабинет неторопливо и даже вальяжно, чуть ли не колобком (это при довольно сухощавой фигуре!) вкатился отец Василий, поглаживая аккуратно подстриженную бороду.
