А ещё, наконец-то закончили ремонт в доме и навели порядок. Тепло распрощались с Михаилом Петровичем. Теперь в доме было тихо и можно было наслаждаться комфортом.
Заложили на зимнее хранение поздние сорта яблок, собрали все падалицы, насушили на зиму фруктовых смесей из яблок, вишни, сливы и немного добавили к ним лесных сушеных ягод. Этим же занялась и Надя у себя в поместье и ещё пара знакомых мне хозяек. Вот, новинка пошла в массы, скоро это будет нормальное явление в хозяйствах.
Провела я и калибровку, и выбраковку скота и птицы у себя в поместье.
Что оставили в продуктовом стаде, что на племя, а что пойдет на мясо в зиму. Получила от Винникова последнюю, увеличенную партию цыплят-бройлеров. В зиму держать малышей очень сложно, поэтому решила не рисковать.
Как я и обещала, лучшим работникам по результатам сезона я выделила тёлочек из элитного стада. Но сразу предупредила, что содержание их отличается от содержания местных буренок. Так же и свинари получили по парочке поросят. Очень хочется надеяться, что и в хозяйствах моих крестьян появятся новые, продуктивные породы скота.
Садовник со своими помощниками тоже был занят целыми днями — готовили сады и парк к зимнему периоду. Чистили землю от опада, удаляли больные и повреждённые растения, укрывали на зиму молодые посадки. Саженцы, попавшие со мной сюда, прижились и дали хороший прирост. Будем рассчитывать, что через несколько лет получим и первый урожай. Даже семена цветов с клумб были тщательно собраны и разложены по пакетикам.
Так что мы тщательно готовились к зиме, и все шло ровно, своим чередом.
Но, как по известной поговорке, рвется там, где тонко и где не ожидаешь. Так случилось и у нас. В один из не самых прекрасных вечеров, когда день уже переходил потихоньку в предвечерние сумерки, ко мне в усадьбу пожаловал Андрей Заварзин.
— Катерина Сергеевна, вы одна? А где Надя? Я никак не мог с ней разминуться по дороге. Она после обеда сорвалась верхом к вам, ей приспичило что-то насчёт школы узнать и с вами посоветоваться. И, как выяснилось, не взяла с собой даже грума.
Так, где эта бедовая головушка?
Я, чувствуя, как холодеет все внутри, тихо ответила:
— Надежды Петровны сегодня не было в Темкино. Совсем. Я весь день в доме и никак не могла пропустить ее визит.
Глава 46
Никогда раньше не видела, как краски сползают с лица у человека. Андрей, при своей смуглости, не мог побледнеть, он как-то посерел, причем это шло волной, ото лба к подбородку. Он не спросил, каркнул враз охрипшим голосом.
