Из глубины

Пинчук насчитал тринадцать «осьминогов», к ним прибавилось несколько двурылых «акул», и Лобанов решил не связываться с этой серьёзной агрессивной компанией, тем более что Вербов с Богушанской успели скрыться внутри конуса.

– Но мы не можем бросить командира! – возмутился Шторкин.

– Успокойся, парень! – окрысился Максим. – Мы их не бросаем. Но если начнём драку, погибнем все!

«Краб» развернулся, как танцор, на одном месте и рванулся через весь зал к арке тоннеля, соединявшего полости «музея».

Два «осьминога» и одна «акула» пустились в погоню, настигли батиплав у арки, Лобанов приготовился развернуть аппарат, чтобы отмахнуться от преследователей «шпагой» лазера, но «осьминоги» остановились перед аркой, и «Краб» успел вонзиться в неё как камень, выпущенный из пращи. «Акула» стремительно обогнала батиплав, двигаясь намного свободней, чем изделие человеческих рук, порыскала впереди, как бы обнюхивая второй зал «музея», хлестнула по кабине хвостом, словно отвешивая пощёчину, и умчалась обратно.

Лобанов перестал форсировать водомёт, расслабился, вытер потные руки о комбинезон, оглянулся.

– Надо было установить в носу и на корме пару гранатомётов, – пробурчал Пинчук, – тогда мы с ними были бы на равных.

Шторкин промолчал, всматриваясь в экран, принимавший сигнал от кормовой видеокамеры.

– Разворачиваемся? – спросил Комов.

– Посоветуемся сначала.

«Краб» продолжил движение, направляясь к «стойбищу» подводных лодок.

«Десна» была на месте. Ничто не говорило о том, живы там члены экипажа и экспертной группы или нет, смогли они оживить генераторы или не смогли. Но на зов Лобанова ответили, как только он подвесил батиплав в десятке метров от рубки:

– Парни, слышите меня?

– Слышим и видим, – отозвался капитан Брайдер. – Удалось перезагрузить комп. Пытаемся запустить реактор. Придётся заменить регулирующий пакет. Что у вас?

Лобанов коротко рассказал о событиях, пережитых экипажем «Краба» в соседнем зале, о встрече с американским батиплавом и об атаке «осьминогов».

– Странно, что они вас не тронули, – сказал Брайдер с сомнением в голосе. – Отогнали, и всё. Обычно охрана базы действует гораздо агрессивнее.

– Это наша охрана так действует, человеческая, а старогеи не люди. Может быть, им вообще недоступны эмоции. Отработали программу, прогнали непрошеных гостей и вернулись в казармы.