Из глубины

В посту разом заверещали зуммеры и заговорили операторы:

– Шумы на три часа десять!

– Фиксирую приближение массивного объекта!

– Низкочастотное излучение!

– Подъём-форсаж на триста! – отреагировал Брайдер.

Лодка дёрнулась, начиная подъём.

Тень, превратившись в текучую струю-стебель «живой водоросли», в течение трёх секунд протекла через ущелье, достигая замерших аппаратов.

– Поднять «Марлина»!

Но операторы не успели выполнить приказ. «Водоросль», обретая форму знакомого «кальмара», обволокла аппарат, и экран связи с ним стал жемчужно-серым.

Та же участь постигла и беспилотник, находившийся в десятке метров от «портала». Он исчез. Экран, принимавший передачи с его видеокамеры, также превратился в серо-зернистое окошко. Второй дрон успел прыгнуть выше, следуя за поднимавшейся лодкой.

«Кальмар» приостановился на мгновение, ворочая «головой» – утолщённым передним концом туловища, увенчанным «рогами» гигантского морского ската – манты.

Рука Брайдера невольно сжалась в кулак.

«Десна» начала форсажный разгон.

«Кальмар» изогнулся угрём, наотмашь нанося удар «хвостом» щупалец, как теннисной ракеткой, словно пытаясь сбить лодку, как мячик. Но удару помешал второй беспилотник, метнувшийся в сторону, и «хвост-ракетка», наткнувшись на аппарат, конвульсивно растопырился плоским ажурным плавником, проскользнувшим под субмариной.

– РЭБ! – каркнул Брайдер, добавив три непечатных слова.

Набиравшая скорость «Десна» включила «Шиповник», способный отключить электронику торпед и подводных лодок противника в радиусе пяти километров, а затем выстрелила из лазера, луч которого, вскипая пузырьками пара, дотянулся до преследователя.

«Кальмар» снова изогнулся, образовав три горба синусоиды, однако не остановился, лишь слегка замедлил неслышное скольжение в толще воды.

– Аварийный буй! Донесение: нас преследует «кальмар»!

Однако выпустить автономный буй, имеющий передатчик для связи со штабом ВМФ в чрезвычайной ситуации, «Десна» не успела.

«Кальмар» внезапно закричал!

– Ква… кер! – выговорил Колодяжный, хватаясь за голову, прежде чем потерять сознание.

Я тебе не мальчик для битья!

Отошли от объекта, обнаруженного в ущелье на дне океана, недалеко, всего на пару километров.

– Стоп машина! – скомандовал Ступин, не получая от операторов тревожных донесений.