Из всех историй меня больше всего встревожило напоминание о необходимости нанести визит нашему участковому. Чтобы хоть как-то оправдаться. Сразу противно похолодело в животе. Ведь придется ему врать. А что врать-то? И самое ужасное, что деваться некуда. За сегодняшний день с помощью Натальи я наворотила столько проблем на свою голову, что на год хватило бы.
Теперь, с одной стороны, подозрительная компания, взъевшаяся на меня неизвестно за что, а с другой — обиженный Степанов, который не поверит ни одному моему слову, отметет в стороны мои попытки оправдаться, а мой жалкий лепет по поводу того, что я чисто случайно зашла в кафе через один — парадный вход, а вышла через черный, будет встречен ледяным и полным недоверия молчанием.
Он прекрасно знает Наташу. Лично знаком с ней по многим эпизодам и будет в бешенстве, что она опять встала ему поперек пути к очередной звездочке на погонах.
— Как ты думаешь, куда он мог пойти без ботинок? — жалобно вопрошала у меня тем временем Наташа.
Я как-то совсем упустила из виду ее семейную драму.
И в первый момент решила, что это она про Степанова. Очень удивилась ее заботе об обуви участкового и о его здоровье. Потом сообразила, что она спрашивает о муже, и утешила бедняжку, как могла. Но что я могла сказать? Только что-нибудь вроде:
— Пошел к соседям. Скоро вернется. Кому он, кроме тебя, нужен?
— Так-то оно так, но все же подозрительно. Может, он завел себе любовницу? Он последнее время стал патологически ревнив. А ведь каждый судит в меру своей испорченности.
И эта его последняя реплика о том, что не у меня одной есть любовник, не дает мне покоя, — сказала Наташа.
— Нашла время решать семейные проблемы. Ты только представь, что нам через несколько минут придется держать ответ перед Степановым, и выкрутасы твоего муженька покажутся тебе пустяком, не стоящим того, чтобы о нем думать.
Наташа взглянула на ситуацию под новым углом и без промедления согласилась с моей точкой зрения.
— Что мы ему скажем? — невинно спросила она.
— Ума не приложу. Но если не пойти, то он нас с лица земли сотрет, когда выловит. А то, что он нас выловит рано или поздно, не оставляет никаких сомнений. Все-таки мы живем в одном микрорайоне. Лучше пойти и покаяться в содеянном. Может, он поимеет к нам снисхождение. Скажем, что так, мол, и так, простите великодушно, хотели поиграть в детективов, но не рассчитали своих возможностей.
— Не стоит откровенно говорить ему обо всем, — заметила Наташа.
