Из западни

Но сначала вот… Всеволод Федорович вам бумаги кое-какие передал. Простите – помялись, но обстоятельства доставки этой корреспонденции, – освоившийся уже Балк чуть усмехнулся, – были немного хлопотными…

Помимо надлежащих письменных рекомендаций от Руднева пропахший потом, дымом и машинным маслом поздний гость привез эскиз проекта расчистки фарватера. И плюсом к тому – устное предложение провести совместную операцию артурской и владивостокской эскадр. Идея неожиданного одновременного удара по японцам с двух сторон выглядела столь заманчиво, что, не дожидаясь результатов расчистки фарватера, Степан Осипович в личном порядке, не издавая письменного распоряжения, утром следующего дня приказал командирам запертых во внутреннем бассейне броненосцев форсировать чистку котлов и ремонт машин.

Сам же рудневский проект работ на фарватере нашёл в лице вице-адмирала не просто квалифицированного и заинтересованного слушателя: в ходе своей службы на Балтике он был посвящён в подробности эпопеи по подъёму «Гангута».

И хотя главная задача – возвращение броненосца из царства Нептуна – в тот раз не была решена, в ходе самой операции была продемонстрирована способность тысячетонной баржи в прилив поворачивать и перемещать по дну шеститысячетонный броненосец. Макаров даже в сердцах хлопнул себя по лбу, как только взглянул на чертеж! Такой вариант ни ему, ни кронштадским инженерам в голову почему-то не пришел.

«Да, видать, и на старуху бывает проруха. Или что? Не дай бог, и вправду старею?» – невесело отметил про себя Макаров. Однако главным было то, что ребус по имени «Фусо», похоже, переставал быть неразрешимым. Пока что на бумаге, дело – за работой!

На следующий день лейтенанту Балку были временно подчинены почти все водолазы эскадры с кавторангом Колбасьевым и лейтенантом Яновичем во главе, а также их коллеги с портовой спасательной станции вместе с ее начальником – капитаном по адмиралтейству Генрихом Горстом.

Ни заводной одессит Колбасьев, ни педантично-скрупулезный остзеец Горст по поводу такого подчинения младшему по чину не возмущались. Во-первых, приказ Макарова. А во-вторых, война. А у нее, как известно, свои законы целесообразности. Уровень же специальных знаний Балка поразил артурских офицеров с самой первой беседы о том, что им вместе предстоит сделать.