Я всё думала о том, что мне нужно сделать, и никак не могла решиться, но наконец остановила греблю и глянула через борт в тёмную воду.
— Ну что ж, Мхадах, — проговорила тихо, стягивая перчатку с правой руки. — Прими мою жертву, донеси мой призыв до мужа и проведи туда, где я смогу его встретить.
Я вынула из небольших ножен подаренный кем-то из гостей изящный кинжал с витой рукоятью слоновой кости и, задержав дыхание, провела себе по ладони. Заживать будет долго.
Наблюдая, как кровь, невероятно алая на фоне зеленовато-серой воды, стекает вдоль пореза, я опустила кисть в озеро.
Сковывающий холод тут же облегчил жгучую боль — не так уж и страшно! Я опёрлась боком о борт и прислушалась к тому, что происходит вокруг. Но было так же тихо, словно Мхадах остался глух к моим словам.
Рука немела, я то и дело проверяла, течёт ли ещё кровь — от холода она может быстро уняться, но нет, она продолжала капать в воду. Ожидание затягивалось.
Но короткий всплеск за кормой лодки заставил меня вздрогнуть. Я заозиралась, даже заметила блестящую спину, что плавным изгибом на миг поднялась над поверхностью.
И тут же руку скрутило невыносимым жаром. В голову словно темнотой ударило. Я дёрнулась в попытке освободиться из невидимой ловушки, но жутковатое ощущение резко прошло. Вместо него пришло тягостно сонное спокойствие, которому просто невозможно было сопротивляться. Я медленно положила голову себе на опущенную в воду руку и мгновенно заснула.
— Тави, — тихий оклик заставил меня вздрогнуть.
Я выпрямилась, недоуменно моргая, потёрла мокрой ладонью глаза и с немалым удивлением обнаружила, что пореза на ней не осталось.
Зато передо мной появился Атайр. Настоящий, не призрачно-прозрачны!
Как я уже успела себе придумать. И не Всадник — чего боялась больше всего.
Король сидел напротив и смотрел на меня с лёгкой улыбкой
— Атайр. Так это всё же правда.
— Я не мог передать тебе весточку по-другому. Хоть и была опасность, что боиреннах ты не поверишь.
— А ещё она могла что-нибудь приврать, — добавила я, отчего-то всё больше смущаясь под внимательным взглядом мужа.
— Вполне, — согласился он, усмехаясь.
— Как это возможно, Атайр?
Я выпрямилась, вытирая руки о край плаща. До сих пор не верилось: может, я просто сплю, а затем проснусь — но всё будет как прежде? Тихое озеро и никого вокруг?
— Пока я ещё не совсем король. Всё случится в Самхейн. Если я не найду способ освободиться.
— Никому не удавалось до тебя, — буркнула я и тут же себя одёрнула.
