Признаться, все эти скитания начинали меня утомлять. Хотелось увидеть наконец их финал. Хотя бы в отдалении. Но за каждой горой, через которую приходилось переправляться, оказывалась другая — ещё круче."
"А пока дорога уводила нас между холмами, что мягкими перекатами поднимались вокруг и походили на застывшие ледяные волны. Сквозь слабую снежную корку проглядывали островки розового вереска и покрытые лишайником камни, словно путевые столбы.
В какой-то миг я задумалась, что уже не понимаю, сколько мы едем. Солнца не было видно за ровной пеленой облаков, но вокруг было светло, как днём.
А может, уже дело к вечеру и скоро снова начнёт темнеть? Я совершенно не чувствовала ни голода, ни жажды. Даже усталость как будто не касалась меня. Может, в Сиде я и сама превращаюсь в бесплотный дух?
Но наконец безлесная холмистая долина упёрлась в стену соснового леса. Тропа стала уже, завиляла между деревьями. Всадник повернул коня на одной из развилок, и светлый полупрозрачный бор как то удивительно незаметно превратился вдруг в дремучую чащу.
Воздух стал ощутимо влажным, уплотнился, словно под ногами развернулось болото. Захрустел ледок на мелких лужах, и я вопросительно посмотрела на Всадника
— Уже скоро.
Что ж, скоро так скоро. Не мне привередничать. И даже если он вдруг решит меня утопить где-то здесь, я уже ничего, кажется, не сумею с этим сделать.
Но все мои опасения и правда оказались напрасными. Скоро глинистая подмёрзшая тропа сменилась выложенной плоскими камнями дорожкой. Она начала забирать в гору, но только едва.
Прошла, кажется, по плечу какого-то холма и вывернула к высокой скалистой стене, подножие которой скрывала молодая берёзовая поросль. Складчатые камни слабо зеленели мшистым налётом. Казалось, что где то под этой громадой обязательно есть скрытые ворота. Назовёшь нужное слово — и они откроются, пропуская в умиротворённый мир сидхе.
И оказалось, что я почти не ошиблась. Охота остановилась, замерла между деревьями, почти сливаясь с тенями. Никто из всадников не произнёс ни слова, ничего не спросил у своего предводителя, будто им и так было всё понятно.
А может, они слышали его мысли Я тоже хотела бы.
Король спешился и помог спрыгнуть на землю мне. Сухая трава сразу вцепилась в подол шерстяного платья.
Холод влажной земли просочился сквозь подошву моих башмаков.
— Идём, — коротко бросил Всадник, вынимая из ножен, что крепились к седлу его лошади, меч Нуаду. — Ты должна быть рядом со мной. Ты тоже правитель Сеогх Даонна. Истинная королева.
