Но она всё же умудрилась выглянуть из-за его плеча — и меня коснулся её любопытный взгляд.
— Мы будем готовы. — Муж кивнул, оттесняя её назад. — Передайте благодарность его величеству за то, что не заставил слишком долго ждать.
Девушка ушла, а Всадник вернулся ко мне. Но теперь я не видела на его лице и в его холодном взгляде даже следа того, что недавно случилось с нами. Потому решила, что разлёживаться дальше нет смысла. Как и что-то, обсуждать.
Скоро я вернулась в свои покои, где меня ждали чуть растерянные моим исчезновением служанки.
— Ваше величество. — Они повскакивали со своих мест и раскланялись с явным облегчением на лицах.
— Мне нужна горячая вода и одежда, достойная того, чтобы в ней встретиться с королём.
И девушки захлопотали вновь, довольные тем, что их не разжаловали окончательно. Меня проводили в купальню, что располагалась, оказывается, в соседней комнате. Вода в овальном бассейне была удивительно тёплой, как будто что-то подогревало её снизу, точно котёл.
Просто невероятное блаженство!
Совершенно обновлённая после чудодейственного купания, словно в воду был добавлен бодрящий эликсир, я отдалась в заботливые руки служанок, которые явно вознамерились сделать из замученной путницы кого-то похожего на королеву.
И когда они закончили, в зеркале я наконец увидела себя прежней — такой, какой была, может даже, дома, в Вархассии.
Вскоре пришёл и Всадник, одетый без особой вычурности, но непривычно торжественно. В чёрном, отделанном вышивкой и серебристой тесьмой дублете, облегающих ноги штанах и сапогах чуть ниже колена.
Только один наплечник его остался от доспехов Короля охоты, словно напоминание о том, кем он является. А меч Нуаду — о том, зачем он сюда явился.
Вместе нас проводили вниз — в огромный приёмный зал на многие сотни гостей. Здешнее солнце уже склонилось к закату, красотой которого можно было насладиться сполна благодаря невероятно высоким окнам, что выходили как раз на западную сторону.
Словно так и было задумано. Туманный свет наполнял зал почти до самого свода, тени витых колонн расчерчивали пол строгими полосами.
А на противоположном конце от двери, на возвышении в несколько ступеней восседал король Нуаду. На троне с высокой спинкой, словно бы сплетённой из тончайших медных нитей. Тот выглядел невесомым и хрупким, однако не сминался под весом высокого широкоплечего мужчины, одна рука которого ниже локтя была изготовлена из серебра.
