Изгнанник Ардена

Ее не покидало ощущение, что грядущий разговор с незнакомым человеком, хранившим тайны ее отца, не сулит ей ничего хорошего.

– Что, если наши поиски окажутся напрасны? – спросила она, не скрывая волнения. – Что, если все было зря?"

"– Значит, мы вернемся на Великий Материк, отдохнем, а потом решим, что делать дальше, – спокойно ответил Тристан. – Я с тобой, Адалина. Ты не одна.

«Временно», – мысленно добавила она, но не стала озвучивать очевидную истину вслух, причинявшую нестерпимую боль.

Тристан несколько мгновений смотрел на нее, а потом притянул к себе и поцеловал.

Он почти не касался ее так вне постели, поэтому Адалина сначала растерялась. Поцелуй отличался от тех, которыми он изводил ее по ночам так, что на утро саднило губы. Он был нежным и трепетным, он словно обещал, что все будет хорошо. И ей хотелось обмануться этой призрачной надеждой. Хотя бы ненадолго представить, что мужчина, которого она любила до боли под ребрами, всегда будет рядом и никогда не оставит ее.

* * *Погода прояснилась только к утру, и город снова оказался под властью безжалостного зноя. Глинистая почва Хома ненасытно впитала влагу, и на улицах не осталось даже луж. О том, что недавно прошел ливень, свидетельствовали лишь наполненные бочки, стоявшие под водосточными трубами, да высокие пальмы и кустарники, чья зелень стала ярче после того, как дождь сбил с них всю пыль.

Они шли по безлюдной дороге, направляясь к торговой лавке Агнара Талипа. Изредка им встречались жители Хома, одетые так же, как миреасцы: в шаровары, туники и тюрбаны.

Для прогулки под палящим солнцем Адалина выбрала свободную тунику ниже колена с разрезами до середины бедра, темные шаровары и закрытые туфли с прочной подошвой, сквозь которую не проникал жар раскаленной земли. На голову она накинула полупрозрачный шелковый платок, чтобы защитить макушку от палящих лучей солнца.

– Похоже, Иверас ничем не отличается от Миреаса, – сказала Адалина, разглядывая глиняные дома с низкими соломенными крышами, среди которых редко встречались добротные богатые жилища.

Дворцов с высокими минаретами и куполообразными крышами, утопающими в сени искусственно выращенных садов, в Хоме и вовсе было так мало, что она могла пересчитать их по пальцам одной руки.

– Как и Южное королевство мало чем отличается от Западного, – отозвался Тристан, прищурившись от солнца и на ходу закатывая рукава белоснежной рубахи.