Изгнанник Ардена

– Мне нужны ключи от пятой комнаты, ее снимает Джонатан Кроули, – обратился он к мужчине.

– Господин Кроули забрал их получасом ранее, – ответил светло-русый помощник хозяина таверны и кивнул на лестницу. – Он сказал, что ждет друга. Наверно, он имел в виду вас?

– Да. – Тристан ощутил легкое покалывание на кончиках пальцев. – Меня.

Он неспешно поднялся по лестнице к комнатам для ночлега, которые большинство посетителей использовали для уединения с девицами из домов удовольствия. Перед дверью Тристан остановился, пригладил волосы, проверил содержимое карманов и кинжалы, спрятанные в сапогах и под плащом, пусть и надеялся, что они не пригодятся.

Он уже потянулся к ручке, как вдруг изнутри донесся до боли знакомый голос:

– Да входи ты уже, хватит прихорашиваться.

Сковавшее его тело нервное напряжение немного ослабло, и Тристан слабо усмехнулся. Этот сукин сын за годы ничуть не изменился.

– Я прислушивался, не устроил ли ты мне засаду, – ответил он, распахнув дверь, и одарил кривой ухмылкой старого друга, а теперь, возможно, и врага.

"

"В пропахшей сыростью и пылью комнате за покосившимся из-за надломленный ножки столом сидел, скрестив руки на груди, Рой Аккерли, известный как Аллерой Нордвинд. С их последней встречи несколько лет назад он почти не изменился, разве что стал шире в плечах и лицо его утратило юношескую мягкость. Медно-рыжие волнистые пряди доходили до линии челюсти, скрывая изуродованное ухо, часть которого вместе с серьгой отрезал кинжалом Тристан.

На лице у него появился новый шрам – белая тонкая полоса, рассекающая кончик брови и тянущаяся до середины щеки, покрытой жесткой щетиной на тон темнее волос. Светло-карие глаза смотрели с неприкрытой усмешкой, будто в их давней ссоре именно он вышел победителем, а Тристан – униженным изгнанником.

– Здравствуй, брат. – Последнее слово он произнес с сарказмом и шире растянул губы в улыбке, демонстрируя неестественно заостренные клыки.

– Ты что с собой сделал, чудак? – не сдержавшись, спросил Тристан и указал пальцем на зубы.

– После того как ты изгнал меня из гильдии, я два года прожил на острове Аллорах, откуда родом была моя мать. Потомки правящих островом семей следуют древним традициям и затачивают клыки. Ну чтобы ни при каких условиях не оставаться безоружными. – Рой снова улыбнулся, на этот раз хищно, будто давая обещание, что не будет с ним драться, а просто перегрызет глотку.

– Теперь понятно, в кого ты с детства такой чокнутый.