Разворачиваю хрустящий шероховатый пергамент, вчитываюсь в ровные строчки. Ох.
«Любимая, надо поговорить. Это важно. Гьера проведёт. Я буду ждать. И.Т.»
Перечитываю снова, и снова. Буквы прыгают перед глазами. Меня и саму порядком потряхивает.
И.Т. – Инис Тайтон. Почерк его… Хотя и явно нервный и написано впопыхах."
"К шагам за спиной добавляются мужские голоса и лязганье железа. Точно, стража. Наверное, Сардар отправил по моему следу. Не доверяет. Гьера испуганно вскидывает голову, тревожно вытягивает шею. Я тоже оглядываюсь, но снова смотрю на неё:
– Тот, кто передал тебе это, – назвать вслух имя своего истинного не решаюсь, – он где-то здесь?
Гьера кивает и умоляюще на меня смотрит:
– Он сказал, что не уйдёт, пока не поговорит с вами, миледи.
Но если генерал Хард узнает…
Она тревожно вздыхает и складывает руки на груди в молящем жесте:
– Прошу! Мы очень рискуем! Так что вы решите?
Дрожит, как осиновый лист. Обычно спокойная и властная, сейчас она сама на себя не похожа.
– Зачем ТЕБЕ это? – задаю ей очевидный вопрос.
– Инис мой троюродный брат, миледи. Мы росли вместе, но потом моей семье пришлось покинуть Империю из-за… неважно. Но с Инисом мы продолжали держать связь. Клянусь вам, что не желаю вреда ни вам, ни, тем более, ему.
Верить ей или нет? Лжёт ли она или говорит правду? Это ловушка? Или нет?
Шаги и голоса всё ближе.
Если откажусь, меня проводят в комнату. Если Инис, действительно, не отступит, то его схватят. Что с ним сделает Сардар – догадаться нетрудно. И я буду жить с вечным чувством вины.
Всё это проносится в голове.
А мы ведь даже не поговорили нормально. Нужно хотя бы сказать ему «прощай» и попросить не искать больше встреч. Как бы то ни было, он это заслужил. И он, и его зверь.
– Хорошо, – киваю ей. – Где он?
Голоса стражи совсем рядом, вот-вот покажутся из-за угла, и шанс упущен.
Гьера отворачивается. Делает несколько движений, нажимая поочерёдно на выступающие камни, после чего часть стены отъезжает в сторону, открывая нам проход.
В лицо ударяет затхлый спёртый воздух.
Примерно так же воняло в подземелье. Не очень-то хочется идти туда, но ведь письмо и вправду от Иниса.
– Скорее, леди Алана! – в руках Гьеры оказывается настенный факел.
Мы обе шагаем внутрь узкой ниши, и проход за нами закрывается. Внутри длинный туннель с низким потолком. Приходится пригнуться, чтобы не задеть его головой.
– Весь замок и его окрестности пронизаны этими туннелями, – объясняет Гьера. – На случай нападений или его осады.
