Береги его и себя береги. Ты ещё всем покажешь, я знаю. А Хард, – Арран шумно втягивает воздух, – он вовсе не так плох, как ты, возможно, о нём думаешь. Порой мне кажется, что оно даже к лучшему. По крайней мере сейчас рядом с тобой настоящий дракон, а не трусливая ящерица. И если хочешь моё мнение, то мне за тебя теперь даже спокойнее.
– Арран! – шепчу поражённо и качаю головой. – Прости, я должна идти. Увидимся.
– Прощай, сестрёнка.
Делаю несколько шагов назад, разворачиваюсь и быстро иду прочь, не оглядываясь.
Чужой взгляд жжёт мне спину между лопаток.
Боже. Я думала, отец и брат на стороне Иниса, а они… Подумать только! Оправдывают дикие обычаи и признают право сильного! Даже когда речь обо мне!
После нескольких поворотов шум голосов стихает далеко за спиной. В коридорах пусто и темно, тихо потрескивает пламя в настенных факелах. Мои шаги гулко разносятся эхом по стенам и потолку.
Если продолжать бороться одной против всех – так и недолго с ума сойти.
Когда-то мама учила меня: если не можешь изменить ситуацию – меняй своё отношение к ней.
Ты женщина, Алана, женщина в мире сильных мужчин. Будь пластичной, как глина, а не упёртой, как обманчиво твёрдый хрусталь. В ответ на удары судьбы меняй форму, и никому не позволяй разнести себя вдребезги.
Я застряла здесь всерьёз и надолго. И у меня просто нет иного выхода, кроме как налаживать отношения с Сардаром. Узнавать его заново, пытаться понять. Чтобы знать, чего от него ожидать. Потому что что-то мне подсказывает, что теперь он вовсе не тот, кем я его помню.
Я настолько погружаюсь в свои мысли, что не замечаю, как из-за угла мне наперерез шагает фигура в чёрном балахоне. Первым порывом – закричать, но вместо этого я замираю, как вкопанная, и растерянно всматриваясь в силуэт, который мне кажется смутно знакомым.
– Миледи! – фигура приходит в движение, отбрасывает капюшон с головы и склоняется в низком поклоне.
Прикладываю руку к груди, выдыхаю с облегчением:
– Гьера! – сразу вспоминаю имя черноволосой красотки, так настойчиво пытавшейся попасть ко мне в фрейлины.
– Боже! Ты меня напугала!
– Простите, леди Алана! – смотрит на меня невинными щенячьими глазами и хлопает длинными ресницами. – У меня для вас послание!
– Послание? – смотрю на неё недоумённо. – Для меня?
– Вот! – она протягивает мне коричневый кусочек пергамента. – Прочтите сейчас, это срочно!
Где-то вдалеке раздаются тяжёлые мужские шаги. Кажется, кто-то идёт за мной следом. Возможно, стража.
