Вот только из-за накатывающей паники дышать тяжело. Приоткрываю губы, хватаю воздух ртом. Инстинктивно цепляюсь непослушными пальцами за его стальное запястье.
Смотрю снизу вверх на дракона. Предательская пелена слёз застилает глаза.
Хочу провалиться сквозь землю. Сжаться до размеров крупинки, исчезнуть отсюда, раствориться – что угодно, лишь бы быть подальше от НЕГО.
Смаргиваю солёную завесу и чувствую, как мои зрачки расширяются в ужасе, потому что по лицу дракона от уголка губ к виску проходит рябь чешуи.
Это плохо. Очень плохо.
Похоже, Сардар зол. Я продолжаю хвататься за его руку, пытаясь отодрать её от своей шеи – без толку.
Уголок рта дракона кривится в насмешке. Его лицо приближается. В глазах полыхает кромешная тьма. Я больше не могу выносить этот взгляд.
Трусливо зажмуриваюсь. Стараюсь не концентрироваться на железном обруче его руки, всё ещё сжимающей моё горло.
Чувствую, как горячее дыхание дракона опаляет моё ухо раскалённой мятой:
– От те-бя несёт другим, Ла-на, – проговаривает медленно и с расстановкой, так, чтобы смысл каждого слова дошёл до моего полуобморочного сознания.
Он ЗНАЕТ.
Всего мгновение отделяет меня от вечности. Один краткий миг до того, как смертельный капкан на моём горле окончательно перекроет воздушный поток. Я больше не сомневаюсь, что всё закончится здесь и сейчас и именно так.
Но в следующую секунду я закашливаюсь. Ноги не держат, и я бы осела на пол, если бы Сардар меня не удержал. Хватаюсь за его сильные плечи, впиваюсь ногтями в плотную грубую ткань его камзола.
Снова чувствую под ногами каменный пол. Обретаю равновесие.
Прячу глаза. Тру ладонью шею в месте захвата. Как только дракон убеждается, что я снова стою на ногах, его пальцы подцепляют мой подбородок, вынуждая поднять голову и взглянуть на него.
На этот раз лицо Харда не выражает ничего. Вертикальный зрачок почти сливается с угольно-чёрной радужкой, но в его глазах нет больше тьмы. Лишь разочарование и пустота, которые вдруг пугают меня куда больше.
Боковым зрением замечаю, как его вторая рука приходит в движение и стремительно приближается к моему лицу. Я знаю, что последует за этим. Зажмуриваюсь и по давней привычке готовлюсь к удару.
Но его нет. Вместо этого Сардар проводит большим пальцем сначала по левой моей щеке, затем по правой, стирая остатки слёз. Хлопаю ресницами и испуганно смотрю на него, окончательно переставая понимать, что происходит.
