Прохладное дерево холодит ступни. Делаю пару шагов, по потом вынужденно хватаюсь рукой за столбик балдахина у основания кровати.
В ушах монотонный пронзительный звон. В глазах темнеет. Между грудей и по спине бегут ручейки ледяного пота. Во рту привкус железа.
Сквозь звон в ушах слышу явно усиленный голос Харда:
– … будущий правитель Бладрии и новых земель! Рулэнд Хард! МОЙ сын!
Восторженные крики толпы глушат даже звон в ушах. Делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться и осознать услышанное.
Бо-же.
Всё это наяву.
Мой сын – наследник целой страны. В глазах общества отныне он сын Сардара Харда.
Потому что ОН так решил.
Я до последнего не верила. До последнего думала, что всё это временно: похищение, моё здесь заточение, а сейчас…
ОН забирает себе всё. Меня, мою свободу, жизнь, моего ребёнка.
Капкан смыкается сильнее, отрезая все пути отступления. Прислоняюсь холодным лбом к столбику кровати, вдыхаю запах покрытого лаком дерева. Закрываю глаза. Касаюсь губами гладкой поверхности. Часто дышу.
Сама не замечаю, как колени подгибаются, и я сползаю вниз, продолжая обвивать руками лакированный столбик.
Сознание уплывает, и я проваливаюсь в беспамятство.
– Твою ж мать! Лана! – вырывает из небытия раздражённый рык.
Звук шагов стихает, раздаётся снова.
Меня подбрасывает вверх.
– Зачем ты встала?!
Пространство качается. Чувствую спиной мягкий матрас, затылок касается подушки. Нос окутывает аромат вереска и пепла.
Я не осознаю, кто я и где, всё ещё плаваю где-то на границах сознания.
Чувствую прикосновение чужих губ ко лбу.
Бережное, успокаивающее, нежное.
Оно располагает и хочется не думать ни о чём, а просто довериться, что я и делаю.
Чувствую прикосновение тыльной стороны пальцев к моей коже, как кто-то очерчивает линию декольте. Тяжело сглатывает и хрипло ругается:
– Проклятье, что ты со мной делаешь?
Я словно обездвижена и под внушением. А может, это сон?
Если и так, то пусть он не заканчивается.
Чужие губы накрывают мои. Позволяю. Послушно обвиваю руками мощную шею. Отвечаю на поцелуй.
Привыкаю ко всё возрастающему напору. Дыхания не хватает.
Мужская ладонь жадно накрывает мою грудь, сначала одну, затем вторую, так чувствительно, на грани с болезненностью. Словно со стороны слышу жалобный стон, и с опозданием понимаю, что он мой собственный.
– Ла-на, – хриплым шёпотом на ухо.
Совсем рядом раздаётся детский плач, и я резко открываю глаза.
– Сардар! – шиплю сквозь зубы, упираясь кулачками в твёрдую мужскую грудь, нависающую надо мной.
