— Служанка пожала плечами. — Может, хочет снова устроиться на работу? — Этти беззаботно на меня смотрела. «Нет, глупышка Этти, точно нет». — Она приходила ещё вчера вечером. Но вы ужинали с Его Светлостью герцогом Тахарисом, и она ушла.
Я замялась.
— Хорошо. Только предупреди Его Светлость об этой гостье. И проводи её в гостиную.
Но этого не понадобилось: Дениза показалась в дверях.
Этти еле заметно поморщилась, видимо, удивилась бесцеремонности Денизы. «Ах, Этти, если бы ты знала о причинах этой бесцеремонности, удивилась бы ещё больше».
— Спасибо, ты можешь идти, — отослала я Этти и поднялась.
Дениза в лёгком, совсем неуместном платье с обнажёнными плечами, небрежной походкой вошла в мою мастерскую и с нахальным любопытством осмотрелась, заглядывая во все углы. Так странно было смотреть на неё. Раньше в моём воображении Дениза затмевала небо: юная девушка, блистательная красавица, укравшая моё счастье. Теперь же, зная правду, я видела истинную Денизу — немного вульгарную, простоватую, но привлекательную, и знающую как пользоваться этой привлекательностью.
Дениза остановилась у манекенов, облачённых в недошитые платья для графини Лефер.
— Может, и у меня заказ примете?
— Боюсь, тебе такие платья не по карману.
— А, — отмахнулась Дениза, — попрошу денег у вашего мужа.
Она отрывисто захохотала.
Я сжала зубы, заставляя себя не поддаваться эмоциям. «Крепитесь, леди Аурелия. Она намеренно выводит из себя».
— Зачем ты пришла, Дениза? Думаю, тебе лучше побеседовать с Его Светлостью. Мне с тобой не о чем говорить.
— Думаете, не о чем?
Дениза расхлябанно приблизилась ко мне, и запах вина, сигар, дешёвых духов ударил в нос.
— Ты пьяна?
— Отнюдь нет! — возмутилась Дениза. — Это так, для храбрости.
— Зачем же тебе понадобилась храбрость? Много её нужно, чтобы соблазнять чужих мужей?"
"— Нужно много терпения. Растерянный муж. И наивная жена, — пробормотала она. Её глаза метались из угла в угол, бестолково перебегали с одного предмета на другой. Она склонилась над столом, за которым я шила.
— Как много иголочек. Острых, острых иголочек. — Дениза теперь неотрывно смотрела на игольницу. — Как удобно.
— Дениза! — раздался решительный властный голос Флориана. Он застыл на пороге, внимательно, беспокойно всмотрелся в моё лицо и перевёл злой взгляд на Денизу. — Мне казалось, мы уже в прошлый раз всё обсудили и пришли к окончательному решению. Зачем ты потревожила мою жену? Нам лучше поговорить в другом месте, — холодно сообщил он.
Повисла тяжёлая тишина.
