Мы недавно были свидетелями того, как она, встретив на прогулке престарелого мистера Бретти, чересчур громко, во всеуслышание, смеялась над его шутками. Можете представить себе такую невоспитанность?
Все три мисс с осуждением покачали головами.
— Не имела чести познакомиться ни с мистером Бретти, ни с леди Лоттой.
— Ах, у нас такое общество. Столько вольностей себе позволяют! — сокрушалась мисс Азалия. — Но хуже всего эти Колдери.
— Да-а-а, — дружно затянули кумушки и брезгливо скривились.
Я насторожилась.
— Вы даже вообразить себе не можете, до чего они ужасны, — авторитетно сообщила мисс Тэтл, а мисс Азалия и мисс Лилия снова ей поддакнули.
— Страшно помыслить, — продолжила старшая Тэтл, — этот коварный Колдери, виданное ли дело, соблазнил дочь барона Велора, и она сбежала с ним. — Все три сестры зацокали и заохали на все лады. — Говорят, отец с матерью знать не желают свою дочь. Ну ещё бы — наследница баронского рода и простолюдин. Мы, дочери барона Тэтла, никогда себе такого бы не позволили. Лучше умереть.
Говорят, эта Колдери сумасшедшая. И я охотно верю.
— А ведь у неё был жених. Богатый заморский принц! — вставила мисс Лилия.
— Да нет же, король! Но она сбежала с этим безродным. — Всплеснула руками мисс Азалия. — Ну ещё бы не сумасшедшая. Теперь никто не хочет знаться с этими Колдери. И вы избегайте.
— А ещё заодно и миссис Жаниту. Эта женщина два раза была замужем. Развелась с одним, вышла за другого. Два мужа, представьте. Как можно так низко пасть!
У меня щёки запылали. «Если разведусь, про меня так же будут говорить?»
— Ах, простите меня, мисс Тэтл, мисс Лилия Тэтл, мисс Азалия Тэтл.
Так приятно с вами поболтать, но вынуждена спешить.
Все три поджали губы.
Я попятилась подальше от забора и сделала лёгкий реверанс, как положено простой мисс перед дочками барона.
— Заглядывайте, мисс Аксар.
— Будем рады.
— Вы всегда сможете найти нас здесь и немножечко рассказать о себе.
Я усилием воли заставляла себя идти, а не бежать сломя голову подальше от кумушек.
«Это ж надо такими быть. Что же случится, когда они узнают, кто я?» Меня даже передёрнуло. «Это будет пострашнее моих кошмаров».
Через пару дней меня навестил Лайр Колдери, когда я возилась на заднем дворе с бочкой для сбора дождевой воды. Я пыталась перетащить её поближе к дому, чтобы она не портила вид на поляну. Колдери без особого труда переставил бочку, словно для него это была и не тяжесть вовсе.
— Успели познакомиться с сёстрами Тэтл?
— О да, мистер Колдери.
