Это было чудесное знакомство.
Колдери усмехнулся.
— Не сомневаюсь. Моя жена, достопочтенная Аланда, дочь барона Велора. Мы влюбились друг в друга с первого взгляда. Но моей Аланде, моему сокровищу прочили в мужья совершенно другого человека. О браке с сынком барона Тали их родители договорились задолго до нашей с ней встречи. Но Аланда сбежала со мной. Случился скандал, договорной брак сорвался. Мы счастливы, но родители больше не желают знать дочь. Мы поженились без их согласия. Общество ополчилось на нас.
Я привёз жену сюда, в новый дом, но и здесь нам нет покоя. Мою жену обвиняют в распутстве, а меня в её похищении и соблазнении. Стоит только Аланде выйти из дома, как злые шёпотки за спиной преследуют её. Столько светлых чувств связывает меня с женой, но нас осуждают. Только потому, что я, простой человек, посмел полюбить дочку барона. Так что хорошенько прикиньте, стоит ли пользоваться моими услугами. Кумушки вам этого не простят. Но если надумаете, мисс Аксар, то дайте знать.
Я видела в его глазах как сильно нужна ему эта работа. «Если ему везде не рады, вряд ли он избалован предложениями о работе». Наверное, неприятно ему было делиться этой очень личной и болезненной тайной. И всё ради того, чтобы найти подработку. Я рассеянно взглянула вдаль, чтобы дать себе время обдумать ответ.
«Расплата за любовь. Осмелились пойти своей дорогой и теперь наказаны. Один раз я уже пыталась спасти уличённую в бесчинстве. И как же плохо это закончилось для меня! Но если я смалодушничаю и отвернусь от четы Колдери сейчас, смогу ли оправдать себя потом? Ещё несколько недель назад я бы дала понять, что наше общение исключено.
Ещё бы — герцогиня Даклид не должна порочить себя и знаменитый род такими знакомствами, вся округа знает об их скандале. Но разве это теперь имеет значение? Ничего я больше «знаменитому роду» не должна!»
— Мистер Колдери, — я повернулась к нему и приветливо улыбнулась. — Мой сад совершенно запущен, и я не откажусь от вашей помощи.
Колдери неуверенно усмехнулся.
— Тогда если не возражаете, я осмотрю сад и двор, и мы договоримся об оплате.
Когда он ушёл, я задумалась, а как платить Колдери. «Деньги после продажи украшений скоро растают. Осталось ещё немного, но и их надолго не хватит. Но к Флориану просить денег я не пойду, ни за что и никогда! Надо думать, как дальше самой жить»."
"Одна идея пришла мне в голову и никак не хотела уходить.
