Пожалуйста, займите свои места, пока вам принесут еду и питье. - Она взглянула мимо них туда, где управляющий Юсефа ждал у входа в дом, и подала ему знак.
Мгновение спустя ноты свирели в сопровождении арфы достигли ушей тех, кто был в саду, и два музыканта прошли по дорожке и заняли отведенное им место за ложами. Офицеры расположились за столом со стороны Макрона, а остальные гости сели напротив. Когда все были на своих местах, из кухни вышли первые слуги, неся подносы с блюдами с финиками и инжиром.
Затем последовали кувшины с вином, тарелки с жареным мясом, выпечка, сыры и хлеб. Макрон с удовольствием прочувствовал ароматы.
- Настоящий банкет и без заминок, любовь моя.
Петронелла сияла от удовольствия и быстро сунула большую порцию глазированных бараньих отбивных в чашку для Луция."
"- Ешь, молодой человек, и вырастешь таким же прекрасным сильным солдатом, как Макрон!
Пока тихо играла музыка, гости пили и наедались досыта, а солдаты обменивались грубыми шутками с Макроном и Катоном.
Петронелла сделала вид, что выглядела потрясенной таким непристойным подшучиванием, отчасти из уважения к ее собственным гостям, которые не совсем понимали, как вести себя за свадебным столом и вели привычный для римских солдат застольный разговор. Она пыталась подать тонкие жесты своему мужу, чтобы намекнуть на юные уши Луция, но разговор, тем не менее, плыл над головой мальчика, пока он заканчивал трапезу, а затем принес своих игрушечных солдатиков, чтобы поиграть с ними на полу.
В середине послеобеденного дня управляющий поспешно вышел из дома и подошел к лежащим на диванах. Наклонившись вперед, он мягко заговорил с Макроном. - Центурион, у нас гость. Он утверждает, что является командующим Корбулоном, и желает поговорить с вами.
- Со мной? - Макрон удивленно приподнял бровь. - Ты, конечно, имеешь в виду трибуна.
- Нет, господин. Он спрашивал вас.
Макрон глубоко вдохнул. - Что, во имя Плутона, может понадобиться Корбулону от меня?
- Только один способ узнать, - ответил Катон.
Макрон спустил ноги с ложа и поцеловал Петронеллу в лоб. Затем он встал, смахнул крошки с передней части своей лучшей туники и последовал за управляющим ко входу в дом. Когда он скрылся из виду, Петронелла придвинулась ближе к Катону.
- Что здесь делает Корбулон?
- Ну, вы же его приглашали, не так ли?
- Да, но он не ответил. Я предполагала, что он не придет.
