— Спасибо, — уголок его рта тоже чуть заметно дрогнул.
Я опять усмехнулся, кивком указал на коридор, и мы втроём молча пошли вперёд.
Людей в зале было много. Даже больше, чем я ожидал. Стоило мне, поднырнув под канат, оказаться на ринге, вокруг послышались приветственные выкрики, свист, хлопки ладоней. Я вскинул руку и осмотрелся. Заметил стоящего у стены Дэна и кивнул ему. Брат ответил таким же кивком и приподнял сжатый кулак. Вандор в сопровождении своего верного пса сидел за одним из ближних столиков и потягивал отличный колумбийский экспрессо с каплей рома.
От предложения прислать к нему официантку с чем-нибудь покрепче, он отказался.
— Позже, — только и сказал он. — Для начала решим нашу проблему.
В этом я был с ним согласен. Как и мне, ему хотелось избавиться от доставившего кучу неприятностей сучёныша. Самым простым было бы просто убрать его, но… Как ни крути, а семья Кондратьевых была слишком влиятельной, и оба мы понимали это. Мало того, пристрелить тварь было бы слишком просто.
Слишком, мать его, просто!
Перехватив мой взгляд, Вандор едва заметно кивнул. Встреча эта для нас с ним была далеко не последней, но сейчас мешать всё в одно было бы глупо, и оба мы отлично это понимали.
— Тихо! — поднял я руку, призывая всех замолчать. Снова обвёл зал взглядом. — Сегодняшний бой для меня не совсем обычный, — сказал я, хотя ещё несколькими минутами ранее собирался просто вытащить Кондратьева на ринг и как следует отделать его.
Это и боем-то можно было назвать с натяжкой, ибо на мне даже перчаток не было.
Высокий и достаточно крепкий, Матвей не казался слабаком. По крайней мере, с первого взгляда. Что же до гнилого нутра… Каждый тут сам себе хозяин. Каждый выбирает свою дорогу, живёт по собственным законам.
Заметив рефери, стоящего рядом с Матвеем и моими парнями, я подал знак. Гадёныша тут же втолкнули на ринг, и в зале снова поднялся шум. Кондратьев осмотрелся.
— Хочешь бросить мне вызов? — процедил он.
Как ни пытался он скрыть свой страх, я чувствовал его. Чувствовал этот запах: сладко-острый, удушающий, забирающий у противника силы, высасывающий его, разъедающий.
— Нет, Матвей, — я презрительно усмехнулся. — Это ты бросил мне вызов. Я всего лишь принял его. — Прищурился, глядя в его маленькие тёмные глаза и качнул головой. — Ну что? Начнём?
— Не в моих правилах решать проблемы кулаками, — бросил он, прислушиваясь к гудящей за спиной толпе.
