Ты бы удивился, узнай, сколько людей считают своим предком совсем постороннего человека. Но все мы всё равно заботимся о своей семье. Как можем.
— Ты сделал для нас много, — он вытянул скрюченную артритом руку. Я её пожал. Пальцы холодные. — Сделал для нас больше, чем любой предок мог бы сделать. Но кем ты был?
— Я был палачом. И сейчас я занимаюсь своим делом. И не успокоюсь, пока оно не закончится.
— Ты говорил о двух вещах. Какая вторая?
— Ты должен знать ещё кое-что. Чтобы тебе было спокойнее умирать.
А может быть, даже захотелось пожить ещё.
Я склонился над ним и прошептал на ухо. Сначала он посмотрел на меня подслеповатыми глазами, приоткрыв рот от удивления. А потом повалился на подушку с довольной улыбкой.
— Теперь я хочу дожить, пока всё не раскроется.
— Тогда ешь, — сказал я.
Девушка с косой принесла новую миску. Куриный бульон судя по запаху. Спущусь на кухню, тоже поем.
— Ешь и не вредничай, старик. Уже недолго осталось. Мы справимся до лета.
— Надеюсь, Дух Предка. Надеюсь.
* * *Днём уже светло, хотя солнца в этих краях всё ещё не видно. Оно где-то за горизонтом. Но уже через несколько дней всё станет, как раньше.
Прибывшие кланы собрались у окраины Нерска. Люди вооружены и готовы на всё. Но то, что здесь не было никаких боёв, их удивило.
Скоро их лидеры прибыли ко мне. Тридцать человек, по одному с каждого клана.
— Небожитель Громов, что происходит? — спросил хидар Леонов, старший среди всех прибывших. Он потёр высокий лоб и высморкался на землю.
— Мы думали, здесь восстание и нужна помощь. Я собрал всех, кого ты сказал, хотя мы только что вернулись из Мардаграда.
— И где хидар Варг? — пробурчал здоровенный мужик, выше меня почти на две головы. Морозов, лендар клана. — И остальные хидары?
— И нет ни одного Наблюдателя! А наши Малые Дома вообще в курсе, что их кланы здесь?
Собравшиеся альтеры говорили одновременно. Я поднял руку, чтобы они заткнулись.
— Я рад, что вы откликнулись на мою просьбу, — сказал я. — Значит, я могу вам доверять.
Никакого восстания нет.
— Тогда зачем мы прибыли? — спросил хидар. — Учения? Громов, у нас много дел, люди воевали почти всю зиму.
— Ещё не всё. Вам будет чем заняться. У нас много врагов, больше, чем нас самих. Те сражения, которые прошли недавно — лишь проба сил. Они вернутся, когда холода спадут. Но мы сильнее. И наша сила — в территории.
Клановые уставились на меня. Один шумно почесал затылок.
— Ограния очень большая страна, — продолжил я.
