– Ева, маленькая, ты всегда была резкой… помнишь, как я дразнил тебя в детстве? Куда ты спешишь? Ты ведь никогда не была в королевстве Оэр, что тебе стоит задержаться, полюбоваться на местные красоты? Милая сестренка, разве я о многом тебя прошу?
– Почему ты не позволил Кармели принести мне бумагу и краски? – Я перебила брата на полуслове, не сводя взгляда с его лица. – Что происходит, Люк? Мне начинает казаться, что ты избегаешь меня!
– Ну что ты, тебе показалось! – Люк все так же улыбался, но эта искусственная улыбка быстро сползла с его лица, и оно стало мрачным.
– Кажется, нам надо поговорить, брат, – нахмурилась я.
– Да. – Он тяжело опустился в кресло.
– Ты что-то от меня скрываешь? Почему ты не спрашиваешь, как я провела эти дни за Стеной? Люк?
– Мы поговорим, Ева, – отвел Люк глаза. – После приема. Нам уже пора идти, не хочу, чтобы нас прервали на полуслове."
"– Сейчас, – потребовала я. – Люк! Мне уже страшно! Что ты от меня скрываешь?
– Все будет хорошо, – он порывисто встал и обнял меня, – давай после.
Правда, не стоит оскорблять Арвиэля долгим ожиданием, он так старался…
– Дался тебе этот Арвиэль! – в сердцах бросила я. – Я уже не могу слышать о нем! Хорошо, я дождусь окончания приема. Но не думай, что тебе удастся избежать разговора, Люк! И не вздумай спрятаться в своих комнатах. Я приду и буду орать под дверью, как кошка, всю ночь, слышишь меня?
– Ты уже орешь, – улыбнулся брат и покачал головой. – Идем, уже пора. И не хмурься так, тебе не идет.
* * *Он подал мне руку, и я положила на его локоть пальцы. И хмуриться перестала, решив, что в этот последний вечер буду с Арвиэлем милой и любезной, все же он друг брата и наш союзник. Так что можно и постараться, несмотря на мою неприязнь!
Поэтому в огромный бальный зал я спускалась с улыбкой.
Конечно, и здесь были ступеньки, дракон забери этих Первородных, но я старалась не смотреть под ноги и держала подол лишь кончиками пальцев, как и положено принцессе. Зал залит огнями огромных хрустальных люстр и сияет в прямом смысле слова.
Здесь блестело и сверкало все: хрусталь декора и напольных ваз, настенные панно, изысканные скульптуры на столах, украшения придворных дам и наряды. Мужчины, как и принято на приемах, без оружия, но я заметила, что за каждой мраморной колонной стоял страж, и удивилась этому. Чего можно опасаться на таком приеме, среди знати? Но, возможно, у Первородных всегда так, я просто не знала.
