Арвиэль, кажется, удивился. Не ожидал, хлыщ? Впрочем, и ему было нелегко предложить это.
Нужен один из хозяев этой земли, проскрипел он.
Я готов стать побратимом для повелителей Ранххара и королевства Оэр, поднялся Уэльм. Поклонился своему лорду. С вашего позволения.
Верховный Лорд милостиво кивнул, по его губам скользнула улыбка.
Я даю разрешение, мой сын.
Откладывать ритуал не стали, понимая, что каждая минута на счету.
Прислужники отодвинули стол, освобождая место у камина с голубым пламенем.
Мы вчетвером встали в круг, в центр поставили большое плоское блюдо. Каждый из нас разрезал ладонь, позволив каплям крови упасть на дерево и смешаться. Арвиэль поднял свой жезл, выкрикивая слова древней магии.
Красная кровь забурлила, а потом сжалась в один сгусток. И принялась расти, расширяться, выбрасывая острые грани рубинового кристалла. Он был похож на цветок, и внутри бился мой огонь, вилась вьюга снежного лорда, искрилось созидание Евы, и вспыхивала магия первородного. Незримая нить связала нас так крепко, что не разорвать, мы словно на миг стали единым целым, одно существо в четырех лицах и судьбах.
К счастью, длилось это недолго.
Кристалл, сипло произнес Арвиэль. Смотрите внимательнее.
В багровой глубине замелькали картинки - воспоминания. Мы все видели их глазами Лории, что казалось изумительным. Вот она прыгает возле фонтана. Вот играет искрящимися льдинками. Вот ахает и взлетает. Она смотрит вверх, но видит лишь разноцветное небо. Что-то невидимое держит ее.
Кто ты? кричит Лория.
Внизу мелькают дома, проплывают снежные равнины, потом показывается краешек скалы.
Я знаю это место! шепчет Уэльм.
Лорию опускают на снег, а потом она исчезает в темном провале пещеры.
Кристалл треснул и испарился.
Я узнал скалу! Уэльм вскочил с колен. Это к северу от Ледяной Вершины! Скорее!
Снежный обернулся зверем, глянул на нас. Но и мы все уже бежали к выходу.
***
Уэльм показывал дорогу, один из снежных согласился нести Арвиэля.
Перии мчались через ледяную равнину, Линтар летел сверху, фыркая, когда я ударяла его по чешуе, подгоняя. Иногда мы летали с ним в Ранххаре, и такие полеты нравились нам обоим.
Скорее! закричала я."
"Беспокойство гнало вперед, я не чувствовала ни холодного ветра, ни усталости, желая скорее обнять нашу дочь. Линтар выпустил струю пламени - не сдержался. Я знала, что он чувствует то же самое, просто не говорит.
Чернильные скалы показались впереди.
