– Если ты не шутил, то я хочу познакомиться… со зверем, – произношу я жалобно, следуя немому приглашению возвращаться домой. – Ты не посмеешься надо мной? – спрашиваю с надеждой.
– Нет, зайчишка.
Мы не поднимаемся в спальню, проходим в гостиную, Никита торопливо снимает верхнюю одежду с ребенка, а я так и присаживаюсь в кресло, в теплой шапке и куртке, застегнутой на все кнопки.
– Вела, – Никита обращается в пустоту, говорит куда-то вверх, – я хочу показать Алине оборот и не отказался бы от помощи Константина.
Да, прямо сейчас, – отвечает, словно общается по телефону. – Уже собралась бежать?
– Я еще не решила – Сцепляю я руки в замок.
– Начнем с малого. – Скидывает куртку, тянет через голову толстовку, поворачиваясь ко мне спиной.
Вместе со своим хозяином татуировка приходит в движение, вдыхая в рисунок волка жизнь. Кажется, что зверь подергивает ушами, дышит…
– Не торопись. – Я оборачиваюсь на голос Константина. – Не пугай. И ты, девочка, не геройствуй, если дурно, лучше признаться сразу.
Я обвожу взглядом собравшихся. Семья Ника в полном составе. Наверное, за мой счет решили развлечься.
– Готова увидеть? – спрашивает Ник.
– Да, – я возвращаюсь к парню взглядом."
"Обнаженный до пояса, он присаживается передо мной и протягивает правую руку. Мужские пальцы подрагивают, покрываются густой дымкой, от чего хочется проморгаться, я зажмуриваюсь на мгновение, и по пальцам, как по волшебству, разрастается редкая темная шерсть. Ник разворачивает ладонь тыльной стороной, фаланги удлиняются, а на месте человеческих ногтей прорастают заостренные чёрные когти.
Я ошарашенно осматриваюсь, неужели я это вижу не одна?!
– Ты молодец. Принести воды? – Вела присаживается на подлокотник, приобнимает меня.
– Нет, – отвечаю я не своим голосом. – Дальше, – прошу, глядя в глаза Нику. – Я хочу видеть все.
Шерсть поднимается по предплечью, раздается мерзкий хруст и локтевой сустав увеличивается, становится массивней и острее в сгибе.
Я сглатываю скопившуюся слюну.
– Без подробностей, – комментирует Константин.
Поднимаюсь вслед за Ником на ноги: сидеть нет никаких сил.
– Сейчас покажу то, что ты видела в квартире. – По жилистому телу пробегает вибрация. На моих глазах мужская грудная клетка чуть выдвигает вперед, обретая клиновидную форму, плечи с хрустом раздаются в ширине. Мне приходится задирать голову, чтобы увидеть еще человеческое лицо.
– Думаю, хватит. – Краем глаза я отмечаю плавное приближение Константина.
