Возвращаю взгляд на эскалатор и еле сдерживаю крик.
У его подножья стоит девочка. В клетчатой красной юбчонке, гольфах до самых колен, синем пиджачке. Белые растрепанные косички лежат на плечах.
Мне не нравятся маленькие девочки. В таком контексте они меня пугают. Тем более такие, внезапно появившиеся на подземной станции. Невольно пячусь от нее.
Сзади грохот, от которого вскрикиваю и торопливо разворачиваюсь.
На полу лежит разломанная картина, та самая, что когда-то висела у нас дома, и которую мы благополучно выкинули.
Туман над рекой.
Безжизненные блеклые осколки валялись на мраморных плитах пола, а полотно медленно кружилось в воздухе, словно осенний лист клена, сорвавшийся с ветки.
Откуда это здесь?
С опаской кошусь в сторону эскалатора – девчонки нет. Она исчезла, так же внезапно, как и появилась.
Другого пути по-прежнему не существует, поэтому снова направляюсь к лестницам. Надо выбираться, пока сердце не разорвалось от тревоги.
Встаю на первую ступеньку и начинаю медленно подниматься.
Конвейерная лента подо мной скрипит, подрагивает, в просветы между ступенями видно удаляющийся пол, поэтому изо всех сил цепляюсь за поручень. Смотрю наверх, пытаясь увидеть конец, но его просто нет. Бесконечность.
Хочу узнать, что сзади, оборачиваюсь и кричу во весь голос, отшатнувшись в сторону. Она стоит сразу за мной, на ступеньку ниже. Смотрит на меня. В глаза. Не моргая.
И в ее глазах я вижу не ребенка, а что-то другое, от чего сердце заходится быстрее.
– Привет! – шепчу, и в этот момент лестница обрывается, и я падаю в черный, как ночь, пролом.
А там меня ждет мягкая земля, устеленная сочной зеленой травой.
Лесная поляна, которую со всех сторон обступают высокие мощные деревья, а между ними лениво плывет туман.
Опять оглядываюсь сторонам. Вокруг по-прежнему никого. Даже жуткая девочка с бездонными глазами исчезла, оставив меня в покое.
Поднимаюсь на ноги и бреду вперед, постоянно оглядываясь, останавливаясь, прислушиваясь.
Туман все так же клубится, будто собирается прикоснуться, принять меня в свои призрачные объятия, а мне этого не хочется до дрожи в груди.
Шаг все быстрее, быстрее, пока, наконец, не срываюсь на бег. Быстрее, быстрее, вперед, подобрав тяжелый подол, так и норовящий зацепиться за ветки.
Откуда у меня подол? Тем более такой??? В изумлении останавливаюсь и рассматриваю свой внешний вид.
На мне платье. Длинное, в пол. Темно-зеленое, бархатное со светлыми вставками на груди. Отродясь такого не было.
