У кровати стоял молоденький русый боец с левой рукой на перевязи. Капитан узнал его ― Коломиец, партизанская кличка Художник.
— Товарищ капитан, по приказанию начштаба прибыл в ваше распоряжение.
Серовол вскочил на ноги, взглянул на часы пять ноль–ноль. Вот это начальник штаба! Голова была свежей и ясной. Пока натягивал сапоги, вспомнил все: обсуждение плана в штабе, кто и куда был им послан ночью, что и в какой очередности надлежит сделать сегодня.
Коломиец выжидательно смотрел на начальника разведки. Нежное, точно у девушки, лицо, в серых наивных глазах доброта и печаль.
Киевлянин, окончил школу с отличием, готовился поступать в художественный институт. Сколько знает его Серовол ― все печаль в глазах. Воевать научился, а к войне привыкнуть не может. Нежная душа. В походе цветочки на свой автомат цепляет… Как он будет справляться с новым, необычным заданием? Работенка… Ничего, притерпится.
— Юра, кажется?
— Юра, товарищ капитан.
— Следователем работать не приходилось?
Юра Коломиец понял, что начальник разведки шутит.
Ответил слабой, конфузливой улыбкой.
— Ну что ж, придется поработать, Юра. Будешь следить за хлопцами, каждый шаг на заметку.
Что‑то дрогнуло в глазах бойца. Изумился, испугался, кажется.
— За своими?
— Да, за своими, за своими, — с сердцем сказал Серовол.
Капитан любил разведывательную работу, но слежка внутри отряда всегда тяготила его, оставляла в душе какой‑то неприятный осадок. Поэтому он сразу разгадал, какие чувства возникли в сердце юноши.
Лицо Юры порозовело, стало жалким, точно у мальчика, которого уличили в гадком поступке.
Если так пойдет и дальше, то проку из такого помощника будет мало. Нужно вселить в его сердце яростное желание во что бы то ни стало найти тайного врага, заставить думать об этом днем и ночью.
— Юра, ты художник, ты должен помнить детские картинки, под которыми имелись примерно такие надписи: «В этом лесу, кроме оленя и птиц, находится змея. Найдите ее».
— Конечно, — немного растерялся боец, не понявший еще, к чему клонит капитан, — рисунки–загадки.
— Как их рисуют?
— Прежде всего нужно хорошенько спрятать дополнительное изображение так, чтобы оно не бросалось в глаза. Допустим, если это змея, то составной частью ее изображения могут быть кончик ветки, изгиб рога, а головой — глаз оленя.
— Значит, нужно внимательно рассмотреть все рога, глаза?
— Не только. Каждый штрих. Обычно такие рисунки выполняются штрихами. Иногда полезно рассматривать рисунок, повернув его вверх ногами.
