Значит, я должен его убить.
Но это завтра. А сегодня пока что я могу снова попросить Анну Викторовну о помощи. И она согласится, я знаю.
— Вы не могли бы снова провести тот эксперимент? — попросил я ее. — Спиритический сеанс, как в нашем первом деле?
— В деле утопленниц, когда убийца сам себя выдал, — улыбнулась Анна Викторовна. — Да, конечно, я сделаю все, что смогу.
«Барышня на колесиках», съезжающая на правый глаз соломенная шляпка, азартно горящие голубые глаза, осенний парк и чудное мгновение…
Не стоит мне сейчас вспоминать.
По плану, который мы обсудили с Анной Викторовной, я собрал всех в ротонде, которую Алексей Гребнев использовал в качестве сцены. Уже стемнело, а к ночи похолодало, и участники действия проявляли неудовольствие.
— Что происходит, в конце концов, — слышались голоса со всех сторон. — Холодно все-таки. Когда же нас отпустят домой?
— Господа, я пригласил Вас для участия в следственном эксперименте, — сообщил я им причину того, зачем собрал их здесь.
— Да увезли же убийцу! — возмутился Тропинин.
— Господин Семенов сделал признание, — ответил я ему, — но оно ничем не подтверждается. Есть сомнения.
— Так что же? — спросил Антон Палыч. — Убийца по-прежнему среди нас?
— Суть эксперимента, — продолжил я, — медиум Анна Викторовна вызовет дух жертвы и задаст ему несколько вопросов.
Я ожидал, что при этом заявлении на меня посыплется град упреков, но то ли они уже привыкли к странности моих методов и ничему больше не удивлялись, то ли просто заинтересовались возможностью поучаствовать в спиритическом сеансе.
— Господа, — обратилась к присутствующим Анна Викторовна. — Прошу всех встать в круг.
Все медленно потянулись к бывшей, а сейчас скорее настоящей сцене. Мы с Ульяшиным отошли на пару шагов, чтобы сразу оказаться рядом, если потребуется.
— Обязательно здесь? — спросил Тропинин. — Что это за балаган?
— Обязательно, — спокойно ответила ему Анна. — Духи охотнее идут на контакт в местах, с которыми их что-то эмоционально связывало.
Прошу, возьмитесь за руки.
Присутствующие образовали круг из сомкнутых рук, одновременно удерживая фонари. Анна Викторовна медленно переходила от одного к другому, пристально вглядываясь в лица. Я понятия не имел, что увижу сейчас. Мы обсудили лишь общий ход действий, а касательно самой имитации сеанса Анна сказала, что знает, как будет действовать, и я предпочел ей довериться.
