Японская война. 1904

"

"– Хватит только лошадей, запаса патронов из складов корпуса… – я не удержался. – И еще пару пулеметов можно?

– Пулеметы не дам. Нет у тебя людей, которые были бы обучены с ними обращаться, – сразу расстроил меня Засулич. – А все остальное… Бери. Когда планируешь выступить?

– Если ничего не случится, то сегодня в ночь и пойдем, – решил я.

– Добро, – генерал даже подошел и крепко сжал мне плечи. – Не подведи, полковник. Меня-то ладно, но вот своих людей – не вздумай.

И так он это сказал, что у меня по всей спине побежали мурашки.

И правда, это не игра, не сон, за мои ошибки будут отвечать настоящие люди.

– Вы правы, выступим не сегодня, а через несколько дней. Сначала подготовимся, – решил я.

Засулич только усмехнулся и, больше ничего не сказав, вернулся за свой стол. И вроде бы нормальный мужик, о людях беспокоится, о деле думает, а в итоге так ничего толкового и не сделал. Как так получается?

* * *Мы выехали только через четыре дня.

А все это время потратили на отработку маневров, которые, как мне кажется, могут в будущем спасти нам жизни.

Заодно рядовые, для которых я и выпросил лошадей, немного научились держаться в седле.

– Как коровы сидят, – оценил навыки пехоты Буденный, которого Врангель с небольшим отрядом оставил рядом со мной.

Основные силы казаков шли чуть впереди, чтобы первыми заметить врага. Ну и, в случае если те нас опередят, именно у них было больше всего шансов откатиться из-под чужой атаки.

– Зато мы за сегодня пройдем 50 километров, – ответил я. – И за завтра еще столько же.

И это было очень важно, потому что корейцев мы не разговорили. Вернее, они выдали, что им заплатили за эту атаку: собрали по деревням, по которым они было разбежались, выдали оружие, но все это сделал один давно знакомый японский торговец. Где же при этом могли находиться части настоящей армии, они понятия не имели. И вот здесь я мог бы остановиться, благоразумно подождать точных новостей… Вот только разве не так же благоразумно сидел на Ялу Засулич, и к чему это привело?

Я хотел действовать, все наши хотели действовать! Ну, я и добавил в беседу с корейцами вопросы про все соседние деревни.

Потом наложили их местоположение на реки, на Сеульскую дорогу, и точек, которые могли заинтересовать японцев, еще только подходящих к северным провинциям, оказалось не так уж и много. Выдержим темп по корейскому бездорожью – уже завтра доберемся до первой из них, а сегодня будем ночевать в поле. Если ничего не случится.

И не случилось.