– По-твоему, разумнее влюбляться в человека, которому я не нужна? Даже не интересна!
– Он при мне сказал, что ты ему нравишься, – не согласилась Грета.
– Знаешь, что он сказал, когда нас развести не смогли? Что на всю жизнь оказался привязан к толстой деревенской дуре. Это, по-твоему, говорит о его высоких чувствах?!
– Эрна, ты считаешь себя толстой? – вкрадчиво поинтересовалась подруга.
– Нет, пожалуй.
– А деревенской?
Я возмущенно посмотрела на подругу.
– Так вот. Никто из знающих тебя также не думает, что ты дура.
Я не знаю, почему он так сказал. Но в его фразе правды гораздо меньше, чем в тех сплетнях, что распространяет Фогель. Так что, может, тебе не противиться своим желаниям?"
"– Он как раз этого и добивается, – не согласилась я. – И кроме того, я все равно собираюсь с ним разводиться.
– Зато будет что вспомнить, – мечтательно закатила глазки подруга.
– Как меня использовали и бросили? Это не то, что мне бы хотелось вспоминать, – твердо ответила я. – Я сама себя после этого уважать не буду.
Это Штадену все равно, с кем быть, он, поди, уже давно перестал вести счет своим девицам. А я хочу, чтобы меня любили. Даже кошки имеют право выбора!
Грета помолчала, тем самым соглашаясь со мною. Но долго держать рот закрытым для нее было сложно, поэтому через несколько минут она сказала:
– Твоя идея с Веделем мне все равно кажется совершенно ненормальной.
– Тебе же он нравится?
– Эрна, при чем тут это? Если он нравится мне, это не значит, что ты должна в него влюбляться.
Он должен тебе нравиться, а с этим, похоже, у тебя проблемы.
– Я не могу сказать, чтобы он совсем мне не нравился, – подумав, ответила я. – Да и кандидатур других все равно нет. Таких, чтобы Штадена не боялись.
– Почему нет? Сколько угодно! Влюбляйся в нашего ректора – видный мужчина, сильный маг, вдовец опять же. Штадена не боится точно.
– Ну знаешь! Ведель помоложе будет и посимпатичнее. К тому же лорд Гракх овдовел, если ты помнишь, в результате собственного эксперимента. Неужели ты хочешь от меня избавиться? Вроде я никаких твоих роковых секретов не знаю.
Грета недовольно посмотрела, но продолжила:
– Ладно. Значит, тебе кто-нибудь помоложе нужен? Бери нашего принца! Он, конечно, внешне уступает и Штадену, и Веделю, но зато такой обаятельный!
– Он едет заключать помолвку с туранской принцессой!
– Тебе же не важна взаимность? Вот. И помолвка – это не брак. Он и самой мне нравится, но чего не сделаешь для любимой подруги? Отдаю – влюбляйся.
