Джек уже и забыл, какой Райдэн громадный! Если на празднике любования сакурой он казался гориллой-переростком, то сегодня выглядел быком — безжалостным и устрашающим. Тарю-дзиай будет не состязанием, а побоищем!
Позади Райдэна появилась худощавая девочка с волосом цвета воронова крыла. Она двигалась быстро и расчетливо, словно каждый шаг был частью ката. Глаза у нее горели, словно черные алмазы, а тонкогубый рот выглядел узкой красной полоской на покрытом белилами лице.
«Смертельно привлекательная, — подумал Джек.
— Как готовая к броску гадюка».
И тут девчонка слегка улыбнулась, показав зубы.
Они были полностью закрашены черным.
Джек еще не пришел в себя после такого потрясения, как вышел третий участник Ягю рю. Ученики Нитэн ити рю взорвались криками изумления: это был не Тору.
Третьим участником оказался Ямато!
Джек глазам своим не поверил: неужели Ямато действительно на стороне Ягю рю? Они не виделись с весны, и среди учеников ходили слухи, что Ямато перешел в Ягю рю, однако сражаться против школы своего отца… Уму непостижимо!
Узнав последнего участника, Масамото вскочил, вытаращив глаза от ярости.
Повернулся к Камакуре, но от злости и слова сказать не мог. Камакура сидел, наслаждаясь моментом: великий Масамото потерял самообладание!
— Мы так не договаривались! Где третий участник? — бросил Масамото, едва сдерживаясь.
— А разве я не сказал? Прошу прощения. К сожалению, его отозвал к себе отец, и нам пришлось поставить вместо него одного из моих учеников, — ответил Камакура, нарочито подчеркнув последние слова.
— Одного из твоих учеников? Так нельзя!
— Насколько мне известно, в правилах Тарю-дзиай ясно сказано, что соревнуются школы, а не отдельные ученики. Ничто не запрещает мне заменить своих участников в любой момент до начала состязания. Не так ли, Такэда-сан? — обратился Камакура к чиновнику.
— Хай, Камакура-сама, это верно, — ответил тот, намеренно избегая недовольного взгляда Масамото.
— Так что если ты не хочешь сразу же признать поражение…
— Нет! Продолжаем.
— Масамото сел, кипя от злости.
Чиновник поднял руку, требуя тишины. Бормотание толпы стихло.
— Меня зовут Такэда Масато, — сказал лысый чиновник. — Императорский совет назначил меня независимым судьей Тарю-дзиай. Я буду судить все состязания. Мое решение окончательное и обжалованию не подлежит. Первый вид состязаний — кюдзюцу. Самураи, приготовиться!
Раздались громкие аплодисменты. На другом конце сада устанавливали мишени.
