Такуан и сэнсэй Ёса бережно помогли ему встать. Вокруг столпились встревоженные ученики. Кадзуки и его банда хихикали.
— В следующий раз не дергай так резко, — посоветовал Такуан, отряхивая пыль с хакама Джека.
— Раньше не мог сказать? — возмутился Джек.
— Я очень сожалею. Не мог представить, что эта лошадка так понесет.
— Ладно, забудем, — махнул рукой Джек, по-прежнему недоумевая, почему Такуан отпустил корду.
Сэнсэй Ёса повела всех к началу тропы.
— Думаю, Джек-кун, пока ты не освоишь езду верхом, тебе следует учиться Ябусамэ на моей учебной лошади, — ласково предложила сэнсэй.
— Вот увидишь, она тихая и послушная.
— Спасибо, сэнсэй, — поблагодарил Джек, потирая ребра. — А разве ваш конь не великоват для меня?
Некоторые ученики с завистью смотрели то на Джека, то на великолепного скакуна сэнсэя Ёса.
— Нет, я говорю не об этом коне, — улыбнулась она. — А о том.
Сэнсэй Ёса показала на угол поля, где была установлена мишень. Рядом с ней стояла деревянная лошадка в полной упряжи. Класс взорвался смехом, глядя, как разочарованно Джек смотрит на игрушечного скакуна.
15. Состязание в скорости.— Это унизительно! — воскликнул Джек, когда они вместе возвращались через живописные сады храма Эйкан-До на урок бодзюцу."
"Вверху на холме сквозь балдахин зеленой листвы проглядывала многоярусная пагода Тахото, похожая на пышную корону. Уже совсем скоро деревья заиграют всеми красками осени — красными, золотыми, желтыми и оранжевыми. Сады наполнятся людьми, которые придут на чудо момидзи гари.
— Все будут скакать на настоящих лошадях, а я буду сидеть на деревянной игрушке! — запротестовал он.
— Это же не навсегда, — утешил Ямато.
Пряча улыбку, Сабуро добавил:
— Конечно! Вот увидишь, сэнсэй Ёса скоро прикрутит к ней колесики.
Ямато и Сабуро согнулись пополам от смеха.
Джек бросил на них свирепый взгляд:
— Кадзуки и так всю неделю не дает мне проходу. Не хватало еще, чтобы вы сыпали соль на раны.
— Но ведь Такуан будет и дальше учить тебя верховой езде? — спросила Акико, с трудом сохраняя серьезное выражение лица.
— Да. — Джек посмотрел вперед: Такуан беседовал с Эми и ее подругами, Тё и Кай. Девушки хихикали над какой-то его шуткой. — Правда, я не очень ему доверяю.
— Почему?
— Он отпустил корду, когда моя лошадь понесла.
— Зачем? — Ямато внезапно посерьезнел.
Джек пожал плечами.
— Хотел высмеять меня перед всем классом. Доказать, что гайдзин не может быть самураем.
— Какая недоверчивость!.. Такуан дружелюбен и вежлив, — возразила Акико.
