Однако я вырвала пальцы из цепкой ладони Кросби, как только над ухом раздался шепот:
– Это, конечно, при условии, если ты не хочешь продолжить тренировку в более удобном и укромном месте. Например, в моей постели.
Я стукнула его локтем в бок. Алекс шутливо схватился за живот, согнулся пополам, затем и вовсе упал на колени. Наши соглядатаи разразились новым хохотом. Довольный их реакцией, он в два счета поднялся на ноги.
– Много хочешь, мало получишь, – фыркнула я, поправила задравшуюся тунику и заковыляла к лестнице.
Спектакль закончился. Его главные актеры и зрители могли расходиться.
– Жадина, – донеслось мне в спину.
Я никак не отреагировала на реплику Алекса. Мою голову занимали сейчас куда более важные мысли. Только где найти ответы на свои вопросы?
Одежда была мокрой и грязной. Вместо драгоценного сна и отдыха, в которых я так сейчас нуждалась, меня ожидала стирка и принятие ванны. Если купание в деревянной бочке с летней водой можно было назвать таковым.
Но за неимением лучшего следовало довольствоваться малым.
К полудню я разобралась с делами и даже нашла в себе силы спуститься с Генриеттой в столовую. Готовили здесь неплохо. Хотя нет, гораздо лучше, чем в академии. Несмотря на изобилие еды, мой выбор пал на фасоль и жареного цыпленка.
Когда обед был почти съеден и вокруг не осталось ни души, я осмелилась завести неприятный для себя разговор:
– Рита, у меня к тебе есть пару вопросов. – Подруга оторвала взгляд от тарелки и сосредоточенно на меня посмотрела.
– Ты знала, что обо мне ходят сплетни, будто я протеже Его Высочества?
Генриетта задумчиво склонила голову набок.
– Тебя это тревожит?
– Значит, знала, – огорченно вздохнула я и отправила несколько фасолин в рот.
– Даже если так, что это меняет? Остановить я их не в силах, а тебе не рассказала, потому что не хотела огорчать. Ты тоже не обращай на них внимания. Поговорят и успокоятся. Если вы, конечно, не будете давать им повода, – с усмешкой закончила она.
– Но откуда ноги растут? – не унималась я.
– Сама посуди. Будь ты его кузиной, к твоему имени мало того, что прилагалась бы приставка «лира», так еще и сама ты была бы довольно узнаваемой личностью. Раз ни то, ни другое – значит, как минимум подруга. А поскольку дружба между мужчиной и женщиной слабеет с наступлением ночи, ты переходишь в разряд любовниц.
– Занимательное умозаключение. Только все совсем не так. И оттого обиднее.
