Кадры решают всё

– А ты познакомишь нас с этим Картером? – попросил окончательно успокоившуюся дриаду Тео.

– Конечно, – дриада улыбнулась, и Тео мысленно прикрикнул на себя, так как не мог не любоваться девушкой. – Мы сейчас к нему и пойдём.

Пруд оказался совсем неподалёку, но Теодору хватило времени на то, чтобы окончательно прийти в себя и стряхнуть даже остатки наваждения, насланного дриадой. Вернувшаяся способность трезво мыслить заставила покраснеть и отругать себя последними словами. Ведь прекрасно знал, что местное население не так безобидно и доброжелательно, как это выглядело до сих пор.

То, что ему так легко удалось найти общий язык и с призраками, и с душой замка, — это не его заслуга, а цепь благоприятных случайностей, и лишь потом — его личное обаяние и умение договариваться.

Встреча с дриадой и её попытка наслать на него морок стала необходимым отрезвляющим моментом, который прогнал вполне в общем-то объяснимую эйфорию и заставил спуститься с небес на землю. Это его счастье, что с ними оказался Хайлас: не будь его, лежал бы сейчас Тео под яблоней и делился магией в принудительном порядке.

Нужно обязательно будет показать дриаду Зайке, потому что при всём расположении к красивой хранительнице сада Тео сомневался, что она так легко откажется от своих привычек. Кстати, судя по всему, гном прекрасно осведомлён о законах, которым должны подчиняться дриады. Откуда — это уже другой вопрос. Нужно будет попросить его поделиться столь ценными знаниями.

За всеми этими размышлениями Тео и не заметил, как они дошли со небольшого, но какого-то достаточно уютного пруда.

Спокойная гладкая вода, глянцевито поблёскивающие плотные листья водяных лилий, снующие туда-сюда стрекозы.

– Картер, – позвала дриада, и её мелодичный голос серебряным колокольчиком прозвенел над водой, – выгляни на минутку, я привела к тебе гостей.

Некоторое время ничего не происходило, но потом вода пошла мелкой рябью, и возле берега высунулась голова крупного бобра с толстой и короткой веткой в пасти.

Выплюнув деревяшку, он внимательно оглядел присутствующих маленькими глазками и недовольно поинтересовался:

– Чего припёрлись? Звал вас кто-то, что ли?

Слегка озадаченный столь оригинальным приветствием Теодор всё же решил представиться.

– Я Теодор Франциск Холверт, ректор академии, которая вскоре будет открыта в замке.

– А мне какое до этого дело? – сварливо спросил Картер и недовольно посмотрел на дриаду. – И нечего было их ко мне вести.