Кафедра странников

В помещении без окон и дверей, в помещении, до краев наполненном непроницаемым мраком, находились пятеро. Закутанный в черный плащ князь, сгорбившийся на простом деревянном кресле с прямой спинкой. Три советника Темного Двора — едва заметные фигуры в темно-синих балахонах. Лица ближайших сподвижников князя, как и лицо самого повелителя, были скрыты капюшонами. А вот последний из присутствующих, Сантьяга, комиссар Темного Двора, меньше всего походил на порождение тьмы. Высокий, подтянутый, с безукоризненной прической, он был облачен в элегантный светло-серый костюм человского покроя, белоснежную сорочку и изысканный галстук.

— Сомнений нет, — спокойно закончил доклад Сантьяга. — Странники вернулись.

— Странники или Странник? — уточнил один из советников.

— К сожалению, наши наблюдатели не могут точно ответить на этот вопрос, — признался комиссар. — Возмущение полей было примерно таким же, как в прошлый раз, когда вернулся Аристарх Пугач, но о том, что произошло на самом деле, мы можем только догадываться — принципы, на которых профессор Мельников построил свою технологию дальних переходов, нам неизвестны.

— Замечательно, — не удержался от язвительного замечания советник.

Сантьяга пожал плечами, показывая, что не видит в ситуации своей вины.

— «Ласвегасы» рассчитали, что был только один всплеск энергии, и, соответственно, прогнозируют возвращение одного Странника.

— Где он высадился, нам тоже неизвестно?

— За время рассчитанного нами энергетического максимума горлышко воронки проделало путь от Северной Америки до Центральной России. Она двигалась очень быстро.

— Значит, неизвестно.

— Надо как-то наказать аналитиков, — предложил советник. — Учитывая, какие средства мы вкладываем в их проекты, получать подобные результаты просто оскорбительно.

— Сейчас меня в большей мере занимает сама ситуация, а не разгильдяйство подчиненных Сантьяги, — негромко произнес князь. — Если комиссар сочтет нужным, он сам накажет «ласвегасов».

В помещении установилась тишина. Возвращение даже одного Странника давало надежду на обретение давно потерянного Великими Домами знания — технологии выхода на легендарную Большую Дорогу, дальний переход, способный связать между собой разбросанные в бесконечной Пустоши миры.