– И болваном на сон грядущий никто себя не называл. А еще… Иа-а-а! – Буян испуганно вздрогнул и повторил попытку, и вновь из его горла вырвался ослиный рев.
Поняв, что же произошло, конь ошарашенно вытаращился на меня.
– Всего на часок. Не поможет – продлю, – ласково пообещала я.
Буян обиженно похлопал ресницами, после чего демонстративно повернулся тыльной стороной.
– И как это понимать? – Илар удивленно приподнял бровь.
– Давно надо было это сделать. Но мы отдалились от темы.
– И какой же?
– В ней было что-то про раскаяние и муки эльфийской совести.
– Увы, не обременен, – маг изящно развел руками. – Но да, я был не прав. Сожалею.
Припечатав меня извинением, Илар преспокойно вернулся к сбору вещей. Молчавший до этого Габриэль отмер и радостно подскочил с одеяла.
– Как же хорошо, что вы нашли общий язык! Замечательное начало для не менее замечательного дня! Вот увидите, сегодня мы обязательно станем ближе к принцессе Миллисандре.
– Завтракал? – Я испытующе посмотрела на принца и, дождавшись кивка, поспешно уточнила: – Грибы-ягоды собирал?
Поняв, к чему я клоню, Габриэль возмущенно тряхнул головой:
– Я вам не дитя малое! Вон, даже пирожки есть не стал.
– Какие еще пирожки?
– Из корзинки, которую тебе лес вручил, – буркнул Илар.
И действительно, как же я о ней забыла! Корзина, оставленная ненастоящей Райной, стояла рядом со ступой. Я отбросила салфеточку и обнаружила на дне те самые пирожки, о которых упоминал Габриэль. Сдобные, румяные, с золотистой корочкой, они так и просились в рот.
В общем, так и намекали, что есть их не следует. Я осторожно снова накрыла их салфеткой и с уважением посмотрела на принца.
– Делаешь успехи.
– Этот лес меня больше не обманет и не напугает! – жизнерадостно объявил он.
Я закашлялась, пряча в кулаке смех. Сверхоптимистичный настрой его высочества мне нравился, наверняка и Темный лес оценит. Напакостит, конечно, как без этого, зато и дорожку к Миллисандре покажет. Вот сейчас вернемся на тропу, пройдем по ней с полчасика – и начнется.
– Ваш завтрак. – Габриэль протянул мне лепешку.
– Ага. – Я сунула ее в зубы и забралась в ступу.
Клубочек нетерпеливо подпрыгивал на ладони, готовый отправиться в путь, как вдруг лесную тишину нарушило зловещее: «У-у-у!»
– Это ветер? – робко предположил Габриэль, сжимая рукоять меча.
– Не думаю. – Илар спешился и потянулся за стрелой.
Из-за деревьев выполз густой туман. Вместо того чтобы стелиться по земле, он взметнулся вверх.
