Хотелось просто присесть рядом, положить голову на его плечо и помолчать о своем. И все-таки я понимала, что, как только пересеку черту, отмолчаться не получится. Пять лет – достаточный срок даже по эльфийским меркам. Я глубоко вдохнула, словно пловец перед погружением, и вошла в круг.
– Решилась все-таки? До последнего казалось, что сбежишь… – еле слышно выдохнул Нелли. Непроизнесенное «как в прошлый раз» повисло в воздухе.
– И вовсе я не сбегала. Дар пробудился, и его надо было развивать. Академия ведьм и ведунов подходила лучше всего.
– Знаю.
Мягкое согласие обезоруживало. Уж лучше бы Арнелль спорил! Тогда бы я бросилась доказывать свою правоту, а в процессе спора обязательно бы пришла к выводу, что все сделала правильно. Нет, я не жалела о том, что выбрала дар и учебу, но сам путь, который привел меня в академию, мог бы быть и другим.
– Не могу отделаться от мысли, что, не промолчи я тогда, все сложилось бы иначе.
– О чем это ты?
– О своих чувствах. Если бы тогда, пять лет назад, я признался, что люблю…
– Я бы умчалась из Златолесья в два раза быстрее, – буркнула я и, спохватившись, прижала пальцы к губам.
Вместо того чтобы обидеться, Нелли покачал головой и взял меня за руку.
– Я проводил бы тебя до ворот академии, а потом бы регулярно наведывался на радость твоим однокурсницам. Тогда бы после завершения учебы ты бы не сомневалась, что в Златолесье тебя помнят и ждут."
"– Так уж и ждут, – я раздраженно передернула плечом, но руки не отняла.
– Встреча с Эльварком прекрасно продемонстрировала отношение эльфов к ведьмам и их дару.
– Нечестно делать выводы по всего лишь одному разговору с незнакомым эльфом. Ты должна дать шанс вам обоим.
Нелли хотел, чтобы я и Светлейший Вирель поговорили. Казалось бы, всего лишь разговор, ничего сложного – но как же я его боялась! Снова столкнуться с непониманием? Во второй раз почувствовать, как сильно во мне разочарован тот, кто заменил мне отца? Нет уж! Сперва надо обзавестись весомыми аргументами в свою пользу.
Такими как диплом, метла и отличные рекомендации от клиентов. Интересно, возвращение Миллисандры на трон поможет убедить Владыку, что из меня вышла отличная ведьма?
– А своему родному отцу я тоже должна дать шанс?
Мой вопрос заметно смутил Арнелля.
– Видишь ли, Элли, Гарольд ищет Миллисандру из-за пробудившегося темного дара.
– То есть неодаренная дочь ему не нужна?
– Боюсь, он вообще не подозревает о твоем существовании.
