Пока Нелли и я перемывали косточки Захарию, тот перемолвился с каждым из присутствующих на полянке. Лесная нечисть поклялась в верности Хозяину леса, после чего, к огромному облегчению домового, большая часть разбежалась. Когда на лесной полянке стало посвободнее, Захарий спросил, что Миллисандра намерена делать дальше.
Принцесса, до сих пор мило беседующая с отцом, вскочила на ноги.
– А можно я еще немного поживу у вас?
Гарольда сложно было назвать образцом ответственности, но и у него брови удивленно поползли вверх.
Дед Белогриб неодобрительно покачал головой и почему-то посмотрел на меня. Феи зашептались, а потом Фиалка подлетела ко мне и объявила:
– Ты должна ее образумить. Темный лес не станет терпеть чужачку дольше необходимого.
– А он терпел? Я думала, вы тут все неплохо развлеклись.
– Любому веселью рано или поздно приходит конец, – глубокомысленно проронил Листик.
Миллисандра, поняв, что ее каникулы близки к завершению, побледнела. Реветь не стала, но вытянулась, словно струнка, и замерла, упрямо поджав губы.
– Милли, ты же понимаешь, что шутка и правда затянулась? – мягко спросила я. – Тебе следует вернуться в Турин. Но возвращение надо обставить таким образом, чтобы ни один член регентского совета более не смел и чихнуть в твою сторону.
– Что ты предлагаешь? – осознав, что ее не бросают на произвол судьбы, Миллисандра заметно приободрилась.
– Для начала – заручиться поддержкой соседних государств, – я многозначительно посмотрела на Арнелля.
Тот понял намек и поднялся с лавки.
– Турин и Златолесье связывает многолетнее сотрудничество.
– Знаю. Эльфийские товары растекаются по всему континенту через наш порт. Итак, вы хотите, чтобы ваши луки и стрелы и дальше ввозились в Турин с минимальной пошлиной? – Миллисандра послала мне лукавый взгляд. – Благодаря волшебному зеркалу я все эти дни наблюдала за встречами регентского совета. А Захарий растолковал мне, что к чему. Оказалось, меня нещадно обворовывают!
– Вот видишь, делаешь успехи.
– Благодаря зеркалу. В замке я снова буду одна. Ты не представляешь, как сложно находиться в окружении чужих людей. Даже фрейлин мне назначает регентский совет!
– Значит, настало время перемен, – твердо произнесла я.
Нелли был аналогичного мнения.
– Если позволите, из Златолесья уже завтра выедут две девушки, способные украсить собой любую свиту. Помимо безупречного воспитания, обе владеют как исцеляющей магией, так и боевыми навыками.
