– Или на картах погадали?
– Мадам Нублус увидела предзнаменование в хрустальном шаре, – пришел на выручку лорд Тигорт.
– Интересный способ. – На кончиках моих пальцев вспыхнул огонь.
– Ведьма! – донеслось со всех сторон.
– Еще одна предсказательница бестолковая!
– Так это ж та самая… – робко возразил кто-то. – Она даже спасителей водит, но не в Гиблые топи, а к Темному лесу.
– А толку! – горестно воскликнула седовласая старушка. – Все только и делают, что обещают. Никто до нашей ласточки еще не добрался.
– Что ж поделать, трусоваты нынче герои, а Темный лес полон опасностей.
Не каждый способен на великий подвиг, – печально обронила я. – Но мы отклонились от темы…
– Я спасу принцессу Миллисандру!"
"Голос неведомого героя заставил меня заскрежетать зубами. Уже по одному только тембру можно было догадаться, что в этот раз на руку и сердце пропавшей принцессы польстился герой-идеалист. Изнеженный, не привыкший к трудностям походной жизни, он начнет канючить на первом же привале. Вместо того чтобы придумывать очередную пакость, мне придется терпеть его нытье и пытаться обустроить с комфортом.
– Я готов… отправиться на поиски.
Герой подобрался к помосту и попал в поле моего зрения. Интуиция меня не подвела. Претендент был юн, светлые волнистые волосы спадали ниже плеч, на лице не было ни следа растительности. Как раз во вкусе Миллисандры.
– А мама-то тебя в поход отпустит?
По толпе прокатилась волна смешков. Я ожидала, что парень смутится и покраснеет, но тот упрямо вздернул подбородок.
– Во Фландрии уже в пятнадцать юноша считается взрослым и может самостоятельно распоряжаться личным имуществом, вступать в брак и отправляться на подвиги.
– Не далековато забрался? – Казначей важно спустился с помоста – видимо, чтобы рассмотреть кандидата поближе. – Неужто во Фландрии нет свободных принцесс?
– Почему нет? В нашем королевстве пять прелестнейших девушек королевской крови, но, к сожалению, ни одна не годится мне в жены.
Я уже догадалась, к чему клонит юнец, и быстро сверилась со списком.
Фландрийский принц в нем как раз значился. Ну раз «военный совет» одобрил этого жениха, будем брать! Точнее, предлагать принцессе.
Казначей особой сообразительностью не отличался, поэтому насмешливо бросил:
– В столь юном возрасте уже завышенная самооценка?
– Принцы Фландрии не женятся на собственных сестрах, – раздалось чопорное в ответ.
Толпа восхищенно выдохнула. Лорд Тигорт отчетливо побледнел, но затем попытался взять себя в руки.
