К счастью, в конюшне появился припозднившийся лэр Говард, чем забрал все внимание на себя. Его же приятелем неожиданно оказался тот самый молодой человек, которого я уже дважды видела рядом с Фреей.
— Эндрю Корф, — представил парня Говард, — мой друг.
Фрея при взгляде на Эндрю стушевалась, а вот Кэйхарр прищурился, разглядывая его. Кажется, он тоже узнал молодого человека.
— Вы не из Сильвертауна, лэр Корф? — спросил Кэйхарр у него.
— Нет, я здесь проездом, — ответил тот со спокойной улыбкой. — У меня вояж по западному побережью.
Сам я из Глендефа, учусь в Академии искусств, изучаю культурологию, и путешествие мое также связано со сбором материала для дипломной работы.
— Из Академии искусств? — оживился Шон Дестени. — Я тоже ее окончил в прошлом году, странно, что мы ни разу там не встретились.
— Действительно странно, — засмеялся Эндрю Корф, — мне казалось, я всех там знаю.
— Как поживает профессор Сансет? Так же чудит? — продолжил Шон.
— О, еще как! — подхватил Эндрю.
— Он не меняется!
Гости еще перекинулись несколькими незначительными фразами, после чего все начали выбирать себе лошадь. Мне Чаркеш предложил молодую гнедую кобылку, заверив, что она очень спокойная и послушная. Седло было женским и тоже весьма удобным, хотя при других обстоятельствах я бы и предпочла ему обычное. Но для этого понадобился бы соответствующий наряд.
Наконец вся наша процессия выдвинулась в сторону леса, который начинался за зеленеющим лугом. Где-то там нас ждали обещанный хозяином пикник и прочие развлечения.
Чаркеш вскоре оказался около меня, и мы поехали рядом. Прямо перед нами маячила спина Кэйхарра, и мой взгляд то и дело упирался в нее. Остальные гости растянулись вереницей по тропе, тоже разбившись на пары.
— Давно вы дружите с семьей Кэйхарр? — начал разговор Чаркеш.
— На самом деле, совсем недавно, — отозвалась я с улыбкой. — Даже двух недель нет.
— Но вы же сейчас гостите в их доме, — Чаркеш удивленно усмехнулся.
— О, это забавная история. — Я со смехом тряхнула головой.
— С удовольствием ее послушаю, — ответил он, продолжая улыбаться мне.
Тогда я рассказала ему, как приехала погостить к подруге, а потом случайно спасла Мармалету, как познакомилась с лией Руан и была приглашена на чай, а после — на прогулку в Грэйдблесс. И как после к Стэйси нагрянули свекровь со свекром, мне пришлось искать себе временное убежище, а лиа Руан любезно предложила пожить у них.
