— Хорошо бы, чтобы вы расстегнули ворот рубашки.
Он молча выполнил и это.
— Есть небольшие проплешины тут и тут. — Я легко коснулась пальцем этих мест. — Если не возражаете, я проверю, крепко ли держатся те, что остались.
— Не возражаю, — получила отрывистый ответ.
Теперь я стала осторожно водить пальцем по его шее. Теперь я замечала то небольшое различие, которое было между живыми чешуйками и искусственными: последние имели более тусклый цвет и не переливались перламутром на солнце.
— Клея, конечно, у вас тоже нет, — вздохнула я и осмотрелась.
— Почему же? Это же вещь первой необходимости на пикнике, — съязвил Кэйхарр, но без прежней злости. Я бы сказала, больше по привычке и как-то обреченно. — Куда вы?
А я уже направлялась к сосне, на стволе которой блестела янтарная смола.
— Ищу для вас клей, — отозвалась я, оглядывая дерево. Нашла капельку смолы попрозрачнее и отковырнула ее. Сразу ярко запахло хвоей.
— Смола? — удивился Кэйхарр.
— Что поделать? Будем использовать подручные средства, — я усмехнулась и вернулась к нему.
— Сядьте ровнее и старайтесь не шевелиться. И расслабьтесь, пожалуйста… Я понимаю, что мои прикосновения вам не очень приятны, но вы же не хотите попасть в неудобное положение?
Смола была совсем свежая, негустая, поэтому легко распределялась по коже.
— Зачем вы это делаете? — глухо спросил дракомаг.
— Делаю липкий слой, чтобы прикрепить те чешуйки, что удалось спасти, — просто ответила я.
— Я не об этом… Почему вы мне помогаете?
Мои пальцы на мгновение застыли в воздухе.
— Почему я вам помогаю? — повторила я задумчиво его вопрос. — Конечно же, потому, что ищу в этом свою выгоду, а никак не из добрых побуждений. Других ведь вариантов нет. Вы же знаете меня как облупленную. Видите насквозь, как сами говорили. Так что странно, что вы об этом спрашиваете.
— Мое разоблачение было бы вам невыгодно? — его голос прозвучал не очень уверенно. — Нашей сделке бы пришел конец.
— Видите, вы сами ответили на свой вопрос, — усмехнулась я, однако чувствуя отчего-то горечь.
— Мне невыгодно ваше разоблачение. Именно так. А теперь вообще замрите! — приказала я. — Сейчас будет кропотливая работа.
И я начала приклеивать чешуйки, стараясь повторить их естественный рисунок. Вот только они быстро закончились, а пустые места остались.
— Сделала, что могла, — вздохнула я наконец. — Но все же рекомендую оставить ворот поднятым, тогда проплешины будут не так бросаться в глаза, а чешуйки если и оторвутся снова, то упадут за шиворот.
