Какого цвета убийство?

Передвину парочку мероприятий в своем календаре, – произнес он и сразу осекся.

Людей, заводящихся с четверти оборота, Фредрик встречал и раньше. Например, его брат – натура весьма темпераментная. Не раз и не два ему доставалось в детстве от вспыльчивого Габриэля, но гангстеру тот и в подметки не годился. Уже через несколько секунд Фредрик схлопотал кулаком по лицу и с грохотом приземлился на спину. Мучительно долгое время он не мог вдохнуть. В голове резануло болью: он сильно приложился затылком о бетонный пол.

К шее прижалось нечто холодное и острое, а морда Роберта Жигарры повисла в пяти сантиметрах от его носа.

– Что ты плетешь, черт тебя дери? Какой календарь? Неужели ты настолько тупой?

Фредрик не мог пошевелиться. Рот наполнился кровью: кажется, в полете он прикусил щеку. Как он мог снова так глупо поступить? Ведь почти что легко отделался…

Журналист выдавил из себя:

– Я хотел сказать: все время до последней секунды употреблю на то, чтобы закончить первую версию. Но поймите, что творческая работа…

Возможно, он действительно туповат.

И не совсем понимает, как сильно на самом деле влип. Фредрик осторожно покачал головой.

– Я понял, понял. – Лезвие ножа еще сильнее вдавилось в кожу на шее. – Буду работать не покладая рук. Но поймите, я журналист! Вы платите мне за творческий труд, а на него требуется время! Это вам не кирпичи таскать.

– Думаешь, на тебя щедро свалится еще один шанс? Не свалится. Ты взял на себя обязательства – так выполняй. В отличие от тебя, я четко соблюдаю все договоренности.

Не знаю, насколько тебе в радость твое дело, но я получу огромное удовольствие, расплющивая твою башку голыми руками. Так, что твои ленивые бездарные мозги вытекут на пол.

По шее уже побежала одинокая капля – так сильно бандит надавил на нож. Ноздри его стали раздуваться, словно пытаясь вдохнуть побольше запаха крови.

– Бобби, – негромко проговорил великан, стоявший у того за спиной, – полегче. Ему еще работать.

Жигарра смерил его тяжелым взглядом, но отнял нож и отступил.

С большим трудом Фредрик поднялся на четвереньки. Тело гудело от боли, будто в нем поселился рой пчел. Прямо сейчас он с легкостью может получить ботинком в живот, если бандитам придет в головы эта светлая мысль.

Но ничего такого не произошло.

Дав ему немного очухаться, Жигарра и великан усадили его в машину. Поездка домой прошла как в тумане.

– Стресс? – спросила Алекса водитель автобуса, разглядывая его в зеркале заднего вида.