Какого цвета убийство?

 – Как он к этому относился?

– Он умер много лет назад.

Она посмотрела ему в глаза. Ну вот, сейчас пойдет то самое сочувствие… Он внутренне напрягся.

– Но тебя это не мучает?

Алекс покачал головой.

– Я был уже взрослым, когда это произошло. Это не стало большой травмой. Отец заболел, долгое время провел в больнице. Потом умер. Мы успели повстречаться много раз, так что, когда он ушел, путь горевания был практически пройден.

На этот раз даже Нина заметила его напряжение. Он не произносил имени Николь уже много-много лет.

Алекс сел на диване, завернувшись в плед и уставившись в стену. Медленно покачал головой. Не станет и теперь.

Нина провела пальцем по его щеке, обняла его.

– Все в порядке. Не нужно. Я не настаиваю.

Вот и славно. Вот и хорошо.

Они еще долго просидели неподвижно.

Фредрик вытащил пробку из бутылки, взглянул на часы и отметил, что те показывают три часа ночи. Потом налил себе в бокал виски – на три пальца, поднес его к губам, заколебался на мгновение (но только на мгновение) и выпил залпом.

Его тут же накрыл приступ кашля. А чего он хотел? Крепкий алкоголь так не пьют.

Он проработал шесть часов без перерыва. Строчил так, что заболели кончики пальцев. Но сейчас он просто вынужден сделать паузу. Аккумулятор разряжен. Слов не осталось. Всего лишь пара часов сна – и он снова возьмется за дело.

«В обычном случае, – подумал Фредрик, – я сейчас лежал бы в постели. В обычном случае ничего из всего этого не произошло бы. Придется признать: случай совершенно необычный».

От виски горело во рту, горле и животе, но это было приятное чувство – яркий путь к полной апатии.

Он налил себе еще – больше, чем в прошлый раз. Ничего страшного. Подумал о том, что этот виски – один из самых дорогих сортов. Односолодовый, с глубокими тонами торфяного дыма. С этим сортом у Фредрика сложились совершенно особые отношения. Отчасти это стало причиной того, что он поселился в том доме, где живет сейчас.

«Мы живем, – поправил он сам себя. – Мы. Вся семья».

Он залпом осушил и второй бокал – на это раз с бо́льшим успехом, чем первый.

Винокурня Lagavulin, расположенная на острове Айлей в Шотландии, существует с 1816 года. Фредрик бывал там десятью годами раньше. Здание было большое, старое, цвета песчаника. Трепет охватил его уже при одном его виде – он сам не знал, с чем это связано. Когда они с Мартиной выбирали дом, их нынешний сразу же завладел его вниманием – так он был похож на ту винокурню. Решение он принял мгновенно – как обычно, настояв на своем.