Он стоял в центре комнаты и без конца повторял:
— Я убил ее, Артур… убил…
Казалось, он никого и ничего не видит — только ее лицо… после того, как он задушил ее своими руками… такие любимые рыжие волосы… Господи, почему он это сделал? И как могла она бросить ему в лицо те жестокие слова? Сэм вперил невидящий взор в Паттерсона; по щекам текли слезы.
— Сядь, Сэм. Успокойся. — Артур мягко усадил его на стул с очень прямой спинкой, лицом к узкому выщербленному столу. — Нам необходимо поговорить. — Сэм явно плохо соображал, но ничего не поделаешь.
— Хочешь рассказать мне о том, что случилось?
На лице Сэма застыло выражение полной безысходности. Что тут рассказывать?
— Я убил ее.
— Это я знаю. Но что произошло раньше? Может, она тебя чем-то спровоцировала? Ударила?..
Необходимо подыскать Сэму хорошего адвоката. Но прежде Артур хотел сам во всем разобраться. Сэм был теперь не просто другом, но и в каком-то смысле клиентом.
Уолкер покачал головой.
— Она наговорила Бог знает что… Была вне себя от злости…
Артур догадывался о причине, но тем не менее спросил:
— Почему она злилась?"
"Сэм уставился в пол, припоминая, как все было.
Он еще ни разу не видел Соланж такой разъяренной. Видимо, на этот раз он зашел слишком далеко. И в то же время мысль о том, что он может ее потерять, доводила его до белого каления. Единственная женщина, которую он любил… В отчаянии он взглянул на Артура.
— Ей стало известно о моем новом романе. Это ничего не значило… Никогда не значило…
— Только не для Соланж, — голос Артура звучал еле слышно; ему приходилось напоминать себе, что теперь он защищает не Соланж, а Сэма.
Тот долго молчал и как-то странно смотрел на него.
— Она угрожала развестись с тобой?
Сэм кивнул и откашлялся. Нужно спросить Артура… Он должен знать… Ведь это и послужило поводом к убийству. Дело не в том, что он был пьян и утратил контроль над собой, а в тех ужасных словах, которые она бросила ему в лицо.
— Она сказала, что вы любовники. Это правда? — он впился взглядом в Артура и прочел в его глазах глубокую скорбь.
— А ты как думаешь?
— Я никогда об этом не задумывался. Знаю, ты был близким ее другом. Вы часто ужинали вместе.
— Разве она это скрывала?
— Нет. Она всегда рассказывала мне о ваших встречах. Во всяком случае, мне так казалось.
— А ты не думаешь, что она просто хотела наказать тебя за причиненные страдания? У нее не было иного способа отплатить тебе.
Теперь, при свете дня, Сэм и сам это понимал.
