Kalip

Постепенно на пустыню спустилась ночь. Вместо приятной прохлады стал пробирать холод. Кая начало трясти. Он сжался, сгруппировался, подтянув колени к подбородку и обхватив их связанными руками. Но его всё равно трясло."

"В какой-то момент он опять почувствовал, что с ним рядом кто-то есть. Он поднял глаза — это был Максуд, который очень внимательно смотрел на него, а затем, развернув огромный шерстяной кусок ткани, обернул им Кая и молча ушёл.

Кай растерялся, потом ощутил, как тёплая шерсть греет его, он плотнее завернулся в неё, лег на бок и провалился в сон.

Проснулся он от шума. Было ещё очень рано, но все собирались, чтобы выступить до основной жары. Шатры быстро сложили, походный скарб погрузили на лошадей. Кая посадили на ту же лошадь, и все двинулись в путь. После вчерашней еды и сна Кай чувствовал себя практически хорошо. Сейчас он ехал и рассматривал всадников. Регулярно в его поле зрения попадали Аршад, Гифар и Максуд. По тому, что Аршад ни разу на него не посмотрел, Кай понял, что он уже забыл о его существовании.

Гифар изредка бросал на него взгляды, Кай знал, что он отвечает за всё, и Кай тоже входит в его обязанность. Зато взгляд Максуда он постоянно чувствовал на себе, но это его не напрягало, Максуд не излучал угрозы, наоборот, Каю казалось, что он чувствует заботу и беспокойство. Или ему это только казалось?..

Весь день они двигались практически без остановки, лишь пару раз были небольшие привалы. В течение всего дня к Каю регулярно подъезжал слуга Максуда и передавал ему меха с водой.

Этому Кай был очень благодарен. Ехать весь день под палящим солнцем без глотка воды было бы очень жестоко, а так поездка была даже очень комфортна.

К вечеру издалека Кай увидел огни — значит, они приближаются к тому самому загадочному дворцу в пустыне, о котором говорили. Это были владения Шейха Аршада.

Было уже темно, и Кай не мог разглядеть всего великолепия, которое из себя представлял дворец Шейха. Но по огням, раскинутым на огромную территорию, Кай видел, что владения Шейха огромны, а по очертаниям куполов, стен, крыш и строений было понятно, что это невероятное чудо из сказки «Тысяча и одна ночь».

Большие ворота открылись и впустил всадников внутрь. Они ехали по широкой дороге, обрамленной невысокими пальмами, благоухающими кустарниками экзотических цветов и подсветкой из разноцветных фонариков. Было невероятно красиво и нереально всё это увидеть в центре пустыни. Затем их караван разделился на части.