Если крепость и вправду построили сгинувшие исполины, ее возраст исчислялся тысячелетиями.
— Слушай, Углук, ты же воевал в этих местах, — обратился к орку Бертран. — Неужели среди наемников никаких слухов не ходило?
— Я в эту трепотню не очень-то вслушивался. Болтают всегда много разного, это недомеркам вроде нашего гнома только дай потрепаться, а я довольствовался малым: вот тебе битва, а вот — добрая еда, если выжил. Сказания да песни менестрельские — это не для меня. Да и воевали мы севернее, я в дружине князя Годзилуна ходил, а потом с его старшим сыном, когда он со своим братом сцепился…
— А ты сам-то, Бертран, что-нибудь знаешь об этих местах? — спросил Каспар.
Отпрысков благородных родов обучали истории, особенно это касалось истории войн и захвата земель. Кроме того, в замке Марингер была неплохая библиотека, погибшая, увы, во время взятия его войском графа-разбойника де Гиссара.
— Кое-что читал. — Бювард задумчиво поскреб заросший подбородок. — Очень давно эти земли принадлежали королям — владыкам Харнлона, это еще до Ордосов было, когда на троне сидели предки нашего герцога.
Потом с запада явились воинственные сугуны, и с тех пор тут все время войны и раздоры.
— А что про огров, ваше сиятельство? — не утерпел Фундинул.
— А что про огров? Про них в исторических хрониках ничего не написано. Они сгинули неведомо куда еще до того, как возникла наша история.
— Да, жалко, что нет с нами мессира Маноло, — вздохнул гном. — Он бы все рассказал!
— На то мессир Маноло и маг, чтобы знать больше простых смертных, — заметил Бертран.
— А нам и этого достаточно.
Крепость осталась позади, равнина кончилась, потянулись холмы с рассеченными глубокими оврагами склонами. Их дно покрывали густые заросли, через которые приходилось пробиваться с большим трудом.
— Не нравится мне это место, — сказал Бертран, когда они подъехали к особенно темной, глубокой и заросшей лощине.
— Хорошее место для засады, — согласился Каспар и сунул несколько стрел за голенище, чтобы были под рукой.
— Ну что, поехали? — Фундинул на Шустрике стал первым спускаться по сыпучему склону.
Мул старался ухватить от каждого куста по листочку. Гном не давал ему останавливаться и дергал за повод, на что Шустрик отвечал недовольным ревом и пытался сбросить хозяина на землю. Взбрыкнув в очередной раз, он тем самым спас Фундинула от верной смерти. Стрела лишь щелкнула по звеньям кольчуги и, поменяв направление, вонзилась в песок. Каспар припал к шее лошади, одновременно вскидывая лук.
