— Ну что, скоро? — спросил Углук, от нетерпения поднявшись и кружа вокруг костра.
— Не спеши, — отвечал Фундинул, тыкая ножом в куски готовившегося мяса. — Видишь, сок пока красный. Значит — рано!
— Я бы и так съел! — почти застонал орк.
— Ты бы и сырым съел, это все знают…
Наконец мясо было готово, и все расселись вокруг костра.
— Ну хоть поедим спокойно, — сказал Бертран.
Аркуэнон вдруг застыл, не донеся кусок до рта.
— Ветка треснула, — сказал он, подтягивая к себе лук.
— Тебе не почудилось? — спросил Каспар и поднялся, чтобы проверить, на месте ли «Железный дождь».
— Я проверю."
"Эльф бесшумно растворился среди кустов орешника, остальные разобрали оружие, готовясь к возможному нападению. Вскоре Аркуэнон вернулся.
— Никого, — сказал он.
— Значит, показалось, — улыбнулся орк и снова принялся за еду.
— Нет, сломанную ветку я нашел, но больше никаких следов.
— Может, она сама по себе сломалась? — предположил Бертран.
— Будем предполагать худшее, — сказал Каспар. — Скорее всего, за нами следят.
29
Стоять в карауле Каспару выпало в последнюю смену, за Аркуэноном.
— Ну что? — спросил он, когда эльф разбудил его.
— Все тихо.
До утра тоже ничего не случилось, и ничто не помешало бойцам отряда выспаться, а проснувшись, приступить к завтраку, состоявшему из холодных кусков жаренного накануне вечером мяса.
Оставшуюся половину окорока косули завернули в листья и спрятали в полотняный мешок. Гном положил его в свою седельную сумку, объявив себя хранителем запасов продовольствия.
Претендовавший на ту же должность Углук смерил Фундинула сердитым взглядом, но промолчал. Память об угрозе штрафа в пять золотых была еще свежа.
Первое время, пока ехали по лесу, все вокруг выглядело совершенно диким и нетронутым, затем отряд пересек заброшенную вырубку и въехал в сосновый лес.
— Здесь где-то люди живут, — заметил Фундинул, указывая на сосну с подвешенными туесками для сбора смолы.
— А почему бы и не жить, — сказал Каспар, осматриваясь.
— Лес как лес, хоть и в Западных землях.
Ближе к полудню, когда отряд выбрался из леса под палящее солнце, впереди, на возвышавшемся над степью плато, сквозь дрожащее марево раскаленного воздуха стало проявляться то ли скальное образование, то ли строение. Каспар прищурился, стараясь определить точнее, что это такое, но его опередил Аркуэнон.
— Это замок, — сказал он.
— Какой же он огромный, — покачал головой Бертран. — И богатый, крыши медью крыты.
