Он нес дозор на перекрестке дорог, свистел и грабил проезжающих.
Крутов на шутку не прореагировал, только поморщился.
— Еще что-нибудь заметил?
Крутов покачал головой, думая о своем."
"— Никак не возьму в толк, почему они действуют так нагло. И почему в качестве объекта для нападения выбрали Ковали, маленькую деревушку с единственным коммерческим ларьком. Всего-то и взяли — ящик водки, консервы да пару тысяч деревянных…
— Все дело в «крыше», Егор. Есть у меня кое-какие версии на этот счет, сейчас они проверяются.
Не гони лошадей, подождем. Вспомни китайскую стратагему номер шестнадцать: если хочешь схватить, прежде дай отойти.
Крутов промолчал, с видом флегматика доедая щи. В свое время он изучал китайские стратагемы — тридцать шесть китайских секретов успеха в воинских делах, поэтому знал точное значение стратагемы номер шестнадцать, но говорить об этом не стал. А Панкрат вдруг ощутил, насколько напряжен его новый приятель. Подумалось: если бы не я, парень уже разыскивал бы бандитов сам.
— Как ты думаешь, как у них поставлен дележ добычи?
— Что? — не сразу понял вопрос Егор. — Львиная доля небось идет вожаку. Зачем тебе это знать?
— Да просто любопытно, — хмыкнул Панкрат. — Знаешь, как у русских казаков делилась военная добыча? Лишь одна десятая шла царю, то есть главному «вожаку», такая же доля отходила храму, еще одна десятая самим казакам и семь десятых — вдовам и сиротам.
Крутов непонимающе уставился на Воробьева.
— Ты к чему клонишь?
— Просто анализирую. У бандитов, конечно, расклад иной.
Да перестань ты копаться в себе самом, возьмем мы этих лихоимцев, возьмем.
— Я не сомневаюсь. — Егор собрал посуду и через минуту вышел из дома. — Я сейчас.
Панкрат посмотрел, как он заходит к соседям, и понимающе усмехнулся. Если бы у него был такой раздражитель под боком, как соседская дочь, он тоже вряд ли усидел бы дома и остался спокоен, как скала.
Крутов вернулся через полчаса, а вслед за ним приехал на джипе Барков, координирующий действия разведчиков.
Панкрат познакомил их, и все трое уединились не на веранде, а в спальне Егора, будто это гарантировало их от прослушивания.
— Они нигде не засветились, — сообщил бывший подполковник, с любопытством приглядываясь к хозяину дома. — То есть ни в одном селе их не видели!
— И о чем это говорит? — отеческим тоном осведомился Воробьев.
— О том, что у них где-то здесь недалеко база.
— Предположения, версии?
— Воинская часть. Некоторые следы мы все же обнаружили.
